– То есть расчет был на то, что императором после ее смерти станет именно Павел?
– Да, мы надеялись на цесаревича.
– И вы решились на убийство, потому что знали о планах Екатерины передать трон напрямую своему внуку Александру, минуя Павла?
– Вы и это знаете? – изумился Сегюр. – Я вижу, вам действительно многое известно. Но кто вы такие на самом деле?
– Кто мы – это неважно, – сказал Углов. – Важно, кто вы. А получается, что вы все-таки убийца. Итак, получив задание, вы начали действовать. Исполнителей вам прислали из Франции?
– Часть из Франции, часть с Мальты. Это были истинные рыцари, которые шли на это задание не за деньги, а ради интересов короны.
– Потому и принимали яд или топились, если не было выхода… – заметил Дружинин. – Ну, а сейчас? Как вы договорились с турками? Когда?
– Этот вариант был предусмотрен заранее, – объяснил Сегюр. – Наши послы в Стамбуле провели переговоры с людьми султана. Турки сразу откликнулись на наше предложение – они горят желанием отомстить Екатерине за все те унижения, которым она их подвергла. Мне оставалось только послать условное письмо, что я и сделал, когда находился в Киеве. А уже здесь, в Крыму, я выехал на берег моря и отправил несколько сигналов на корабли эскадры. Они выслали шлюпки с десантом. Вот, собственно, и все…
– Вот и все… – медленно повторил Углов.
Глава 16
16 мая императрица Екатерина Великая, продолжая свое крымское путешествие, прибыла в еще одну древнюю столицу крымских ханов – селение Карасу-базар. По пути сюда из Байдарской долины она успела вновь посетить Бахчисарай, а также новый город Симферополь, незадолго перед тем заложенный. В этом маленьком городке для императрицы был готов путевой дворец с садом, в котором она соизволила собственноручно посадить три дерева шелковицы. Что же касается Карасу-базара, то здесь князь Потемкин порадовал свою повелительницу обширным парком в английском стиле, разбитым на берегу речки Карасу, и дворцом среди парка. Здесь же путешественники могли полюбоваться фонтаном и искусственным водопадом. А вечером их ожидал фейерверк необыкновенной красоты, который составили целых 300 тысяч ракет! Императрица была в восхищении, и ее спутник, император австрийский Иосиф, также выражал восторг.
Вообще, государыня не уставала в эти дни повторять, что путешествие ее совершенно удалось и подданные ее порадовали. Выражением этого довольства стали награды, которые императрица вручила группе чиновников, представленных ей в Карасу-базаре. Правитель Таврической области Каховский получил орден Святого Владимира второй степени, правитель канцелярии императрицы Попов – такой же орден третьей степени, прочие чиновники получили награды поменьше.
В толпе придворных, наблюдавших за церемонией награждения, государыня заметила французского посла графа Сегюра и подозвала его к себе.
– Рада вас видеть, граф, – сказала государыня. – Как вы находите эту древнюю столицу диких татар?
– Я не знаю, как этот городок выглядел при ханах, но гений князя Потемкина превратил его в подобие рая! – воскликнул француз.
– А как вам иллюминация? Правда, мило?
– Нет, ваше величество, это не мило – это грандиозно! В самом Версале не бывает иллюминаций, лучше устроенных!
– Вот настоящая похвала! А скажите, граф, что это вас не было видно последние дни? Вы, часом, не болели?
– Да, ваше величество, – ответил Сегюр, – я схватил где-то лихорадку и потому не мог показаться на глаза вашего величества.
– Да, действительно, я вижу у вас на лице какие-то следы этой болезни… И голос охрип… Как жаль, как жаль! Вы пропустили много интересного. Например, еще в Байдарской долине наши казаки отыскали где-то отряд турецких разбойников и всех их перебили.
– Ваши казаки – истинные молодцы! – отреагировал посол.
– Но есть и еще одна важная новость, которая касается непосредственно вас. Знаете ли вы, что я пожаловала земли в этой
