как раз в тот момент, когда он подошел ближе. Вампир упал, распластанный под двумя телами. Более легкое сразу зашуршало, скатываясь с его ног. То, что потяжелее, придавило лицо и вдобавок наполнило рот вонючей овечьей шерстью.
Одной рукой отбросив наглеца, Влад закашлялся, отплевываясь от тонких волосков. На ковре рядом со злополучным пятном сидела веселая Баньши. В углу под свалившимися от удара об стеллаж томами энциклопедии копошился Григор. Старик никак не мог встать на ноги.
— Воистину груз знаний неподъемен для неподготовленных умов, — прокомментировала вялое шевеление Фея.
Влад протянул ей руку и помог подняться. На трюмо косился с опаской — не прилетит ли оттуда еще кто-нибудь.
— Расслабьтесь, Граф, затянуло лишь нас двоих, — заметила его настороженность девушка. — Если только трельяж не решит перебросить сюда и других посетителей шинка. Куда я, кстати, не напрашивалась.
Выглядевший легким пинок оставил на боку трюмо глубокие трещины. Мебель не пикнула, только будто ужалась в размерах, предпочитая прикидываться спящей.
— Снова вы? — не сумел скрыть удивления Граф. — Начинаю подозревать, что мое гостеприимство задело вас за живое.
— Як тебе, дьявольское отродье, точно не собирался, — подал голос из утла Григор.
— Вот именно! — поддакнула Баньши, улыбкой соглашаясь со звучным эпитетом. — С меня на сегодня вполне хватило Мирового Зла. Я вообще просилась в таверну, а не в шинок.
«А этой лишь бы поулыбаться. Что за язва на мою голову?» — страдальчески подумал Граф, освобождая старика из-под интеллектуального гнета.
— Отроду не хотел видеть, что вытворяет у себя в замке высший вампир под покровом ночи! — забрызгал слюной наполовину показавшийся наружу Григор.
Глаза его, однако, вовсю бегали по помещению. Запомнит, зараза, приврет не меньше, а потом будет годами байки травить, повышая спрос на собственный товар.
— И не мечтай увидеть здесь для себя нечто новое, — Влад потянул его за ворот мехового тулупа и поставил на ноги. — Высший вампир, как обычно, творит злодейства и проливает невинную кровь. Рутина, да и только.
Взгляд старика остановился на красном пятне на ковре. В глазах заклубился испуг от столь очевидного свидетельства свершенных злодеяний.
— Ах ты, тварь! — прорвало Григора. — Сколько раз клялся, что убийств в твоем доме никогда не было. Я ж тебе верил, гнилая ты отрыжка дьявола! Даже когда ты заявился ко мне на порог с трупом того старика. И когда следом прибежал тронутый парнишка, что орал о твоем душегубстве. Я отдал ему вещички и выставил вон. Убийств не было?! А у самого кровищи на полу разбултыхано, что с быка.
— Не преувеличивайте, — вмешалась Баньши. — Тут в лучшем случае хватит на белку.
— Это вино, — спокойно сказал Влад. — Один бокал. Днем разлил, слуги пока не отчистили.
— Если бы я был охотником на нечисть, ты бы уже был мертв, — выкрикнул вызверившийся Григор.
— Если бы ты был им в твоем возрасте, то сам, боюсь, был бы уже мертв, — не остался в долгу Влад.
— Ну, раз мы все живы, значит, никто из нас не является охотником на нечисть, — снова встряла Баньши. — А потому давайте успокоимся и разойдемся каждый по своим делам. Граф, в трюмо я больше не полезу. И вам не рекомендую. Прогуляюсь до города пешком. Вы идете? — обернулась девушка к старику.
— А то как же! — заковылял к двери Григор. — Ноги моей не будет под этими гнусными сводами… Разве что заверни мне остатки вон того цыпленка с собой. Путь неблизкий, а ужин остался в шинке.
Пока пенек с ушами суетился, раскладывая по салфеткам остатки трапезы, Граф наблюдал за Баньши. Та снова бродила вдоль стен и словно невзначай дотрагивалась до различных предметов.
— Ищете что-то конкретное? — не выдержал Влад.
Девушка резко обернулась. На лице застыло самое невинное выражение.
— Помилуйте, Граф, что мне может быть нужно в вашем доме? Тут кругом одни ненормальные, того и гляди заразишься.
Покрытый корой дверг сунул ей в руки сверток с едой и такой же отдал старику.
— Пойдемте, я дам вам лошадь, — вздохнул Влад. — Идти в темноте пешком через лес не всегда безопасно. Можно заблудиться. А обязанности хозяина требуют моего присутствия здесь всю ночь. Впрочем, если хотите, можете остаться на праздник. К утру я провожу вас лично или отправлю с вами Вррыка. Он как раз должен скоро объявиться.
— Благодарю, лошади будет достаточно, — кивнула Фея.
— Что за праздник? — оживился Григор.
