— Идиот, она же Фея, — лениво отмахнулся Влад. — К тому же ты бы видел Баньши.
— Что-о-о? — Изумрудные глаза оборотня чуть не выкатились из орбит. — Ты хоть знаешь, что это за твари? Оставил тебя всего на четыре часа — и ты умудрился припереть в дом вестницу смерти?
— А в чем, собственно, дело? — оскорбился Влад. — Мы живем на свободных землях, а я, между прочим, являюсь королем окрестной нечисти. Неужели этого в твоем понимании недостаточно, чтобы иметь право самостоятельно составлять список гостей?
— Притащить в дом банши, — потрясенно повторил Вррык. — И с каких пор ты стал геронтофилом?
— При чем здесь влечение к старушкам? — содрогнулся Граф. — Она вполне себе милая девушка. С нежной кожей и длинными светлыми волосами.
— Притворяется, поди, — с недоверием констатировал волк. — Или тебе действительно повезло нарваться на молоденькую. Их сейчас мало осталось. У фей в последние полтора века улучшился характер. А банши получаются только из тех, кто при жизни отличался скверным нравом.
— Уверяю, она выглядела и вела себя совершенно безобидно. Не считая острого языка, — Влад усмехнулся, не без удовлетворения вспомнив препирательства с Феей.
— Острого языка? — Оборотень вздыбил шерсть на загривке. — Очень длинный? Красный? Зеленый? Она тебя им лизала или только демонстрировала?
Граф закатил глаза:
— Брось выдумывать! Ничего она не демонстрировала. Мы с ней немного побеседовали, и она… проявила себя с неожиданной стороны.
— Сделала зловещее предсказание? — продолжал допрос волк. — Тебе или замку?
— Да не говорили мы с ней о смерти, дурень! — Паникерство Вррыка начало выводить из себя.
— А что тогда она тут делала? — не отставал тот. — Белье часом не стирала?
— Кажется, упомянула, что собирается почистить одну рыжую шкуру. Сказала, что заглянет позже, — Граф с усмешкой посмотрел на остолбеневшего оборотня. — Да брось, она просто поела и ушла. Успокойся. Вряд ли мы еще хоть раз ее здесь увидим. Любой может заблудиться и зайти не туда, куда ему нужно.
— Но именно сегодня в твоих владениях угораздило заблудиться банши. На твоем месте я был бы аккуратнее.
— Я бессмертен, бестолочь, — Граф потянулся и широко улыбнулся, демонстрируя четыре острых белоснежных клыка.
— Вот и не вынуждай ее это проверять… Пойдем наверх, я хочу посмотреть, не нашлось ли там достойного противника нашему Нечто.
Влад с готовностью встал и, бросив последний взгляд в окно, побрел вслед за оборотнем в бальный зал. В голове по-прежнему звенел смех Баньши, что странным образом напоминал ему весеннюю капель. Воистину дух феи, которая была слишком вредна при жизни, чтобы успокоиться после смерти.
ГЛАВА 7
В воздухе снова носился запах гнилых осенних листьев. Дарк тряс головой, но не мог от него избавиться.
Такого унижения он не испытывал давно — с того первого дня в монастыре, когда растянулся у ног отца-настоятеля. При желании можно было вспомнить и другие давние истории. Например, как первый поединок с мешком соломы бесславно закончился полной победой противника, придавившего его своим весом под громкий хохот кузнеца. Прошлые обиды до сих пор вызывали жгучее чувство стыда, но не шли ни в какое сравнение с сегодняшним днем.
Охотник молча ненавидел этот лес с загадочной растительностью и иголки сосны, исколовшие ему все тело, пока он сидел на дереве. Проклинал гнусного рыжего оборотня, чья ухмылка так и стояла перед глазами, и нормальных лошадей, которые не хотели сюда соваться. Самые же сильные чувства у него вызывал хозяин здешних мест. Эх, если бы только оружие не заклинило в самый неподходящий момент! Земли Валахии и Трансильвании избавились бы от порядочной мерзости. А он положил бы в карман тридцать тысяч монет от щедрого нанимателя.
Начав сползать с коня, Дарк ухватился за круп и попытался придвинуться ближе к наезднице. Полы кожаного плаща хлопали жеребца по бедрам, и тот в ответ отмахивался тугим хвостом.
