Дагор
– Лейла? – Зов сорвался с губ едва различимым шепотом даже прежде, чем сознание вернулось в тело.
– Жива, жива твоя красавица, не дергайся, – с насмешкой произнес знакомый голос, и чья-то тяжелая рука на мгновение придавила меня за плечо к постели. Я несколько секунд приходил в себя, следуя полезному совету. Воспоминания до какого-то момента были четкие и ясные, а дальше в них зиял безнадежный провал. Последнее, что я помнил, – это тихий щелчок, возглас Лейлы, взрыв, ощущение полета и – темнота. Неужели повезло, и нас вышвырнуло «на берег»?
А потом я сосредоточился на настоящем и, открыв глаза, поспешно попытался сесть, потому что наконец вспомнил голос, рекомендовавший мне «не дергаться».
– Да говорю же, лежи, подполковник, ты раненый, тебе можно, – весело проговорил император, опять придерживая меня в горизонтальном положении.
Мельком оглядевшись, я обнаружил себя в каком-то небольшом чистом помещении, озаренном мягким слабым светом единственного свет-камня на потолке. Похоже, это была палата в госпитале.
– Ваше Величество, а что
– То есть, что тут делаешь ты, тебя не интересует? И где – здесь, тоже? – ехидно уточнил он.
– Об ответе на эти вопросы я догадываюсь, – честно признался я. Было очень неуютно лежать, когда рядом на жестком стуле без спинки скрючился самодержец. В этом было что-то нереальное и категорически неправильное, настойчиво требовавшее у меня подняться на ноги.
– Не поверишь, но я тут прячусь, – усмехнулся император. – Предваряя твой следующий вопрос, – тем более что Тахир велел тебя контролировать и не давать переутомляться, если вдруг очнешься, – прячусь ото всех. Начиная с императрицы и заканчивая бесконечными советниками и охранниками. Ты такой переполох устроил своим «большим бумом», любо-дорого посмотреть. Посмотреть
– Почему? – машинально переспросил я. Каша из головы пропала, оставив звенящую пустоту. Я совсем ничего не понимал, а Его Величество, похоже, еще и сознательно пытался меня окончательно запутать; в порядке мести за переполох, надо думать.
– Потому что никаких нервов не хватит, – рассмеялся он. – Но я понял, ты не про это спрашиваешь – тебе интересно, что их всех так всполошило и что именно взорвалось на этом проклятом мосту. Поздравляю, ты умудрился вызвать на себя удар ловушки, предназначенной мне. Как? В общем-то тоже ничего сложного. Близкая моему дару сила, – твое ненаправленное Разрушение в небольшой концентрации вполне могло ее напомнить, – и императорская кровь. Понимаю, тебе непонятно, откуда она там взялась. Это тоже довольно просто, но ты должен дать клятву – я-то тебе верю и так, но все-таки государственная тайна, нехорошо. Ну, или можешь и дальше пребывать в неведении.
– Что, Тай-ай-Ришад все-таки ваш родственник? – тихо предположил я.
– Нет, ну с тобой неинтересно общаться, – ехидно улыбнулся император. – Все-то тебе понятно. Родственник, да. Помнишь историю про моего прадеда, Бирга Второго, который всю семью вырезал, чтобы на престол взойти? Ну вот, оказывается, не всю. Супруга старшего из его братьев, которую считали погибшей в реке, благополучно выжила, сбежала в дальние края, родила там ребенка, которого носила в момент бегства. Рошан – потомок той женщины. Вернувшись в Флоремтер, он не собирался претендовать на Венец, даже принес отцу клятву верности и молчания; ему просто хотелось жить в родных краях. Я хорошо его знал, мы были почти ровесники. Когда отец умер… Об этом мало кто знает, но не только Калишир попытался воспользоваться ситуацией. Был совершен ряд покушений на первых претендентов на Венец, включая меня. За преступлением стоял отец Дайрона, младший брат моего отца. Видимо, он и «позаботился» об устранении Рошана, хотя я не имею представления, как узнал о его причастности. Честно говоря, до последнего времени я почему-то был уверен, что Тай-ай-Ришад просто уехал вместе с семьей. Женившись, он ушел со службы и остепенился, и даже выказывал намерение убраться куда-нибудь в тихую провинцию, поэтому я не слишком-то
