неприятное чувство неловкости, которому он никак не мог подобрать название и которое никак не мог объяснить себе. — Что, тебя даже эти торги не разозлили? — уточнил он иронично. Почему-то очень хотелось, чтобы Руся прямо сейчас закатила истерику и высказала ему пару претензий.
— Неприятно, конечно, — спокойно проговорила Брусника. — Но торговался не ты, торговался он. А ты сказал, что я твоя, и что ты меня не отдашь.
— И тебя не обижает подобная постановка вопроса? — недоверчиво нахмурился маг, уже почти отчаявшись понять логику маленькой шаманки.
— Но ведь это правда, а правда не может обидеть, — рассудительно заметила она. — Я действительно твоя.
Хаггар не нашёлся с ответом, только окончательно растерялся и смешался.
Рыжая дикарка ничего не требовала взамен, не спрашивала, нужна ли она ему на самом деле и насколько, не требовала доказательств ответных чувств. Как приблудный щенок, доверчиво тычущий мокрым носом в сапоги, виляющий хвостом тому, кто неосторожно приласкал, и готовый преданно следовать за чужим человеком хоть на край света. И Хару это было лестно, странно горько и… стыдно?
Несколько секунд он ещё сидел, пытаясь разобраться в собственных странных и на этот раз совершенно непонятных чувствах. Сейчас оказался бесполезен не только небогатый опыт личных отношений, но ничем не могли помочь и все наблюдения с воспоминаниями. Никогда прежде маг не встречал никого, хоть сколько-нибудь похожего на эту неестественно открытую и прямолинейную женщину, и понятия не имел, с какой стороны браться за решение загадки.
Наконец, собственное непонимание и смятение начали раздражать теневика, и он предпочёл переключиться на вопросы более важные, насущные, но при этом безусловно решаемые. Он непременно разберётся во всём этом, но — потом. Когда освоится в этом странном мире, привыкнет и перестанет столь бурно реагировать на проявления разницы менталитета. Если перестанет.
Настаивать на немедленной встрече с Вишней Хаггар не собирался и вообще не хотел до поры афишировать свою осведомлённость о её присутствии. Вряд ли женщина отправилась с этими людьми добровольно, её наверняка выкрали, и совсем не обязательно она сейчас находится в здравом уме и твёрдой памяти. Кто знает, как выглядит здесь механизм… приручения? Методов психической ломки Хар не знал только потому, что никогда не интересовался подобным — необходимости не было. Но о том, что методы такие существуют, был осведомлён, и даже имел о них общее представление. Не исключено, что и здешние жители тоже додумались до чего-то эдакого. Может, без теоретической базы и тонких магических воздействий, но обычные физические пытки никто не отменял.
Полбеды, если женщина просто без сознания. А если она в глубокой истерике? Или сильно изранена? Глупо взваливать на себя дополнительные заботы именно сейчас, когда он ещё толком не освоился и не имеет путей отхода.
Поэтому Хар ограничился поисковой сетью, обнаружившей в нужном месте человеческое существо некрупного размера, и пока удовлетворился ощущением, что объект поиска совсем рядом. Не так размыто-неопределённо, как в прошлый раз, а буквально на расстоянии нескольких метров. Маг, фигурально выражаясь, слышал пульс и дыхание искомой шаманки. Да и логика подсказывала, что женщина там: больше просто негде. Вряд ли здесь есть ещё одна параллельная реальность, обитатели которой так же жаждут заполучить себе как можно больше целителей.
Увы, уточнить подробнее, что там за человек, он не мог: все следящие заклинания, позволяющие передать изображение, строились на светлых сторонах дара. Единственное, что было доступно, это искажение пространства, позволяющее добиться того же результата, но браться за него сейчас теневик не стал: слишком сложно и долго, много расчётов, а у него есть гораздо более насущные дела. Тем более провести расчёты без бумаги маг не мог, а ходить за ней — значит, привлекать к себе ненужное внимание.
Ещё, конечно, можно было просто пройти туда под покровом иллюзии или иных маскировочных чар и посмотреть своими глазами, но этот вариант Хаггар оставил на крайний случай. Во-первых, для этого требовалось как минимум на несколько минут оставить Бруснику, рисковать же подобным образом не хотелось. А во-вторых, ему было банально лень куда-то выходить.
Так что уточнение местонахождения Вишни маг оставил на завтра и занялся тем же, чем занимался до перемещения их в это странное место: анализом ситуации и поиском рычагов влияния на неё.
Глубокая медитация под присмотром Брусники прошла без осложнений вроде врывающихся в комнату вооружённых людей и принесла столько открытий, что Хаггар, вынырнув в реальный мир, ещё долго неподвижно сидел, не открывая глаз, и пытался уложить в голове полученную информацию. Сделанные находки упорно сопротивлялись и норовили вовсе сломать более-менее начавшую складываться картину.
Дело в том, что место, где они находились, представляло собой другой мир, вывернутое наизнанку подобие прежнего:
