Я была в отключке, когда вдруг почувствовала удар.
Я почти ничего не соображала, но именно почувствовала, как тело мое с неудержимой силой рванулось вверх, так что косточки хрустнули.
Голова моя выскочила на поверхность моря. Из груди с силой вырвался воздух.
Воздух.
Я вдохнула его полной грудью. Я буквально глотала его кусками. На какое-то мгновение я превратилась в пневматический компрессор, засасывающий воздух. Руки мои сами по себе слепо колотили по воде, ноги судорожно бились в толще воды.
Меня несло и качало на вспухающих водяных подушках.
Туман перед глазами редел.
Впереди что-то замаячило. Какая-то масса неясного очертания.
Все это привиделось на какой-то краткий миг, и тут же все поглотил туман.
Тело снова стало послушным, движения рук скоординированными. Я двигалась сообразно движениям волн. Медленно, но верно приближаясь к земле.
Там!
Это была все еще неотчетливая масса. Смутная и расплывчатая. Но она явно приближалась.
Все обернулось к лучшему. Я плыву к дому.
Главное — держаться на плаву.
И вдруг с еле слышным хлопком шипение прекратилось. Внезапно наступившая тишина была физически ощутимой, словно тебя заколотили в просмоленном бочонке и ты летишь в бездну.
Туман поднялся.
Я плыла в полном штиле.
До берега было рукой подать.
Впереди была небольшая бухточка в выступающих с обеих сторон крутых утесах. На солнце искрился песок на берегу.
Солнце. Тишина.
Будто никакого облака никогда не существовало.
Я плыла к берегу — медленно, с трудом двигая ноющими от усталости руками и ногами.
Еще немного — и волна вынесла меня на отмель.
Меня качало, когда я ступила на твердую почву. Я внимательно осмотрела береговую линию и водную гладь, высматривая Колина. Или яхту.
Ни того, ни другого нигде не было видно.
Облака громоздились над водой, как подушка. На вид такие безобидные, такие…
Странно. Не могла же я заплыть так далеко?! Сейчас облака казались на расстоянии многих миль: они смотрелись совершенно так же, как с причала яхт-клуба.
Но это явно не наш берег.
Я еще раз оглядела бухточку. Ничего знакомого.
В Несконсете мне были известны все бухты и гавани.
Здесь ничего хоть отдаленно напоминавшего знакомую местность не было.
Где же я?
Где?
Ближайший от Несконсета остров находится за линией горизонта. В двадцати пяти милях от нас. Была еще цепь мелких островов около Вудз-Холла. Но это миль тридцать на запад.
Столько я не могла проплыть. Это просто невозможно. Даже паром с мощным двигателем шел туда часа два с половиной.
К тому же солнце как будто не сдвинулось с места. Я была в воде самое большее полчаса.
— Колин! — позвала я и пошла к ближайшей дюне.
Сверху обзор лучше. С головы и платья стекала вода. Я была босой.
