Силы разом покинули меня, и я сел прямо на траву. Я понимал: необходимо было бежать. Каждая проведенная здесь секунда приближала нас к участи быть пойманными зонками. Но я не мог пошевелиться. Я ничего не чувствовал.
Профессор Бегад… Дария из Вавилона… и теперь Димитриос. Все они умерли из-за поисков локули. Поисков, которые отныне было бессмысленно продолжать.
– Это я виноват… – пробормотал я. – Это была моя идея – представить Марко как Элоизу. И из-за этого Димитриос умер, а локулус разбился!
– Брат Джек, ты видел эту бешеную кобылу? – сказал Марко. – Без обид, но Элоиза с ней бы не справилась.
– Я виноват, – буркнул Торквин. – Он бросил мне локулус.
В этот момент одна из зонок, толпившихся вокруг Цинтии, указала на нас и закричала что-то своим подругам.
– Ох мать, – насупился Торквин. – Пора уходить.
– Мы не можем его здесь оставить! – воспротивилась Элоиза.
– Бежим сейчас же! – взревел Торквин, подхватывая одной рукой Элоизу, а другой Касса.
Марко дернул меня за рубашку, ставя на ноги.
– Чувак, соберись. Поверь, тебе не хочется закончить так же, как он.
Я вскочил и побежал. Вместе мы направились к арочному проходу. Над моей головой просвистело копье. Оно едва не попало в Торквина, пролетев сквозь его пышную гриву. По обе стороны от нас в землю впивались стрелы.
– А-а-ай! – взвыл Марко.
– Ты в порядке? – закричал я.
– Так… царапина… – прошипел он сквозь стиснутые зубы. Развернувшись на бегу, он здоровой рукой подобрал с земли одну из стрел и швырнул ее назад. – В яблочко!
– Скорее! – поторопил я.
Нашей целью был проход, из которого вышел Герострат. Когда мы вбежали в него, я услышал звон еще одного копья, ударившегося о каменную стену чуть выше арочного проема.
– У кого-нибудь есть факел? – громко спросил Марко.
– О, ну конечно, Марко, я всегда ношу в кармане факел! – закричала в ответ Элоиза.
– Ау! – проворчал Торквин. – Ударился о стену. Налево.
Мы бежали в полной темноте. Сзади нас нагонял топот, наверное, сотен миллионов ног. По стенам метались тусклые всполохи – у наших преследовательниц были факелы! По крайней мере теперь я мог различить стены, потолок и тени. Мы, не сворачивая, миновали два боковых прохода. Но вдруг бежавший впереди Торквин резко остановился. Перед ним была развилка с двумя коридорами – влево и вправо.
– Чую свежий воздух. Один из них ведет наружу.
Между моих ног пролетела стрела. Ударившись об пол, она закатилась в правый туннель.
– Они близко! – воскликнула Элоиза.
Тогда я и увидел скользящую у самого пола правого туннеля тень. И два смотрящих на меня из темноты глаза.
Пылающих оранжевым огнем.
Глава 26
Игра с зажигательным мальчиком
– Направо! – сказал я.
– Почему? – спросил Касс.
– Этот кот – Герострат! – объяснил я.
Возможно, решение последовать за Геростратом станет самым глупым из всех, которые я когда-либо принимал, но я положился на свое чутье: именно его имя стало последним, что произнес Димитриос.
Мы свернули вправо и побежали по туннелю за кошачьей тенью.
Я ожидал града стрел или залпа копий. Но никак не думал услышать позади нас громкий скрежет. От неожиданности я подпрыгнул на бегу и, обернувшись, увидел, как стена из сплошного камня перекрыла проход, отрезав нас от развилки.
– Что за… – пробормотал я.
Марко тоже это видел:
– Это ловушка, брат Джек. Они заперли нас здесь.
Я резко развернулся:
