зеленоватый оттенок.
– Сначала я хотел, чтобы ты проверила амулет – не подделка ли. От Аробинна можно ждать чего угодно, – сказал Рован, не сводя глаз с Ключа Вэрда. – Но теперь я чувствую: это подлинная вещь. От нее исходит какое-то невидимое сияние.
Аэлина уперлась локтями в колени. Черный бархат слегка зашуршал.
– Должно быть, в прошлом люди думали, что магическая сила исходит не от самого амулета, а от того, кто его носит, – сказала она. – Так было с моей матерью… да и с Брэнноном, наверное.
– А твои отец и дядя? Ты говорила, что у них магические способности почти не проявлялись.
Аэлине казалось, что барельеф оленя, вырезанного из слоновой кости, смотрит прямо на нее. Бессмертная звезда между его рогами поблескивала, как расплавленное золото.
– Они обладали прекрасной интуицией. Разве можно найти лучшее место, чтобы спрятать сокровище, чем шея какой-нибудь особы королевской крови?
Рован напрягся, когда Аэлина протянула руку и быстро перевернула амулет. Металл был теплым. Тысячелетия, прошедшие со дня его изготовления, не оставили на его поверхности никаких следов.
Как она и помнила, на обратной стороне было вырезано три знака Вэрда.
– Тебе что-нибудь известно об их значении? – спросил Рован, подвигаясь ближе к ней.
Их бедра соприкоснулись. Почувствовав это, Рован тут же отодвинулся. Но жар, идущий он него, все равно проникал через черный бархат платья.
– Таких знаков я нигде не встречала.
– А вот этот знак я видел. – Рован указал на левый. – В тот день он вспыхнул у тебя на лбу.
– Клеймо Брэннона, – тихо сказала Аэлина. – Знак незаконнорожденных и безымянных.
– И что, в Террасене никто не присматривался к таким символам?
– Если и присматривались, то вслух не говорили. Возможно, делались соответствующие записи в родословных грамотах. Сами грамоты хранились в библиотеке Оринфа.
Аэлина впилась зубами в нижнюю губу.
– Библиотека была в числе первых мест, которые адарланский король сравнял с землей.
– Возможно, служителям удалось спрятать или вывезти грамоты королевской семьи и придворных.
– Возможно, – сказала Аэлина, почувствовав отзвук давней боли. – Это мы узнаем только после возвращения в Террасен.
Она постучала ногой по ковру:
– Нужно спрятать амулет.
В гардеробной у нее имелся тайник. Под незакрепленной половицей находилась вместительная ниша, где Аэлина хранила деньги, оружие и драгоценности. И Эдион не будет донимать расспросами. В своем нынешнем состоянии она бы не рискнула носить амулет даже под одеждой. Это можно будет себе позволить, но не раньше, чем они вернутся в Террасен.
Время шло. Аэлина смотрела на амулет и не двигалась.
– Прячь, если собралась, – не выдержал Рован.
– Я не хочу к нему прикасаться.
– Если бы можно было так легко пробудить его силу, твои предки давно бы распознали тайну амулета.
– Тогда бери сам.
Рован выразительно на нее посмотрел.
Усилием воли Аэлина очистила мозг от мыслей и потянулась за амулетом. Рован замер. Вот тебе и храбрый фэйский воин.
Ей казалось, что она держит в руке тяжелый мельничный жернов. Но первоначальное ощущение пропасти, наполненной силой, исчезло. Казалось, амулет впал в спячку.
Аэлина перенесла амулет в гардеробную, где отвернула ковер и сдвинула половицу. Рован прошел следом и встал у нее за спиной.
Аэлина стояла на коленях перед отрытой нишей. Оставалось лишь взять амулет Оринфа и опустить в нишу. И вдруг она почувствовала, как в нее проникла… это было похоже на нить, но не нить. Правильнее сказать, узкая струйка ветра, словно некая сила перешла от Рована к ней. Казалось, узы, связывающие их, ожили, и она почувствовала, что? значит быть Рованом.
Амулет с глухим стуком улегся в нишу.
