– Помигай, – приказал Аробинн.
Она повиновалась.
– Улыбнись.
Она повиновалась.
– Скажи, зачем ты вернулась в Рафтхол?
– Убить короля. Убить принца.
Аробинн снова наклонился к ней. Его нос терся о ее шею.
– Скажи, что ты меня любишь.
– Я люблю тебя.
– Имя! Произнеси мое имя, когда будешь говорить, что любишь меня.
– Я люблю тебя, Аробинн Хэмел.
Шее стало жарко от его дыхания. Аробинн негромко засмеялся и поцеловал ее в основание шеи.
– Думаю, мне это понравится.
Он отошел, восхищенно разглядывая ее бесстрастное лицо, все черты которого изменились, став опустошенными и чужими.
– Возьми мою карету. Отправляйся домой и выспись. Никому об этом не рассказывай. Не вздумай показывать кольцо своим друзьям. А завтра приезжай сюда после завтрака. Нас с тобою ждут великие замыслы. Мы преобразим наше королевство и Адарлан.
Она лишь смотрела и ждала.
– Ты поняла?
– Да.
Аробинн еще раз взял ее за руку и поцеловал черное кольцо.
– Спокойной ночи, Аэлина, – пожелал он, подводя к двери.
Мозолистые пальцы гладили ей спину.
Они уселись в карету Аробинна. Рована трясло от едва сдерживаемой ярости. Пока ехали, никто из троих не произнес ни слова.
Рован слышал все, о чем говорилось в гостиной. Эдион тоже. Он видел прощальный жест Аробинна. Жест собственника, заполучившего для своих забав новую, сверкающую игрушку.
Но даже у Рована не хватало духу потянуться к руке Аэлины и посмотреть кольцо.
Она сидела неподвижно, как кукла. Молчала. Просто сидела, тупо уставившись в стенку кареты.
Прекрасная, послушная кукла со сломанной волей.
«Я люблю тебя, Аробинн Хэмел».
Каждая минута доставляла ей неимоверную боль, но вокруг было слишком много глаз. Их оставалось много и потом, когда карета подъехала к жилищу Аэлины. Выйдя наружу, все трое ждали, когда карета Аробинна скроется за поворотом. Только тогда они решились войти и подняться наверх.
Все окна были плотно зашторены. Горело две или три свечи. Их пламя освещало золотистого дракона, вышитого на спине роскошного черного платья Аэлины. У Рована перехватило дыхание, когда он увидел ее стоящей посреди комнаты. Рабыня, ожидавшая приказаний.
– Аэлина! – хрипло окликнул ее Эдион.
Она протянула руки и повернулась.
Потом сняла с пальца черное кольцо.
– Вот чего на самом деле он хотел. Честно говоря, я ждала чего-нибудь более впечатляющего.
Аэлина бросила кольцо на столик возле дивана.
– Он не догадался проверить вторую руку Ставана? – хмуро спросил Рован.
– Нет.
Аэлине до сих пор было не по себе от разыгранной роли. Это попахивало предательством по отношению к самой себе. Особенно когда на шее висел амулет Оринфа, струивший совсем иную силу. Какой же зовущей была эта сила.
