«Передай Рессу, Брулло и остальным, чтобы держались как можно дальше от часовой башни». До сих пор это было единственным ее предостережением. Шаолу очень хотелось узнать про судьбу остальных обитателей замка, непричастных к королевским злодеяниям. Как Аэлина поступит с ними? Но от вопросов он воздержался. Не стал портить себе день. Дни без конфликтов и ненависти у него выпадали редко. Более того, у Шаола возникло ощущение, что они с Аэлиной делают одно дело.
– Я тебе потом расскажу, – шепнул он Несарине и тут же насторожился, заметив, как она бледна. – Что-то случилось?
Аэлина, Рован и Эдион подошли к ним. Все трое двигались неслышно, будто призраки.
– Я получила известие от Рена, – сказала Несарина. – У него на границе произошла небольшая стычка, но он не пострадал. Рен отправил послание для Аэлины… для всех нас.
Несарина откинула волосы со лба. У нее дрожала рука. Шаолу вдруг захотелось взять ее руку в свои, но он подавил это желание. Не время и не место.
– Король в Морате собирает громадную армию. Там за всем надзирает герцог Перангтон. Здешние гвардейцы, одержимые демонами, – это первые ласточки. В Морате их готовят сотнями.
Итак, целая армия, где вместо обычных солдат – послушные двуногие орудия, управляемые демонами. Велика вероятность, что Морат станет их первым полем битвы. Или последним.
Эдион вскинул голову. В нем снова проснулся Волк Севера.
– Какова численность армии? – спросил он.
– Слишком большая. Точных сведений пока нет. Но известно, что часть солдат размещается в недрах гор, окружающих военный лагерь. Иногда они выходят на поверхность, но не все сразу. Рен считает, что новая армия короля значительно превосходит прежнюю.
Ладони Шаола взмокли от пота.
– Это еще не все, – вздохнула Несарина. – У короля появились воздушные войска из Железнозубых ведьм. Их три тысячи. Ведьмы тайком обучались в Ферианской впадине летать на драконах. Как королю и его подручным удалось вывести породу боевых драконов, никто не знает.
Час от часу не легче!
Аэлина запрокинула голову, словно ведьминская воздушная армия должна была с минуты на минуту появиться в небе над Рафтхолом. Только сейчас Шаол заметил кольцо шрамов вокруг ее шеи.
Им нужно как можно скорее свергнуть короля и возвести на трон Дорина.
– Это достоверные сведения? – спросил Эдион.
Рован молча смотрел на Несарину. Холодный, привыкший к неожиданностям воин. Но даже он, услышав про ведьм на драконах, придвинулся ближе к Аэлине.
– Не мне судить о достоверности, – сказала Несарина. – Кстати, эти сведения стоили жизни многим нашим шпионам.
«А ведь среди них были ее друзья», – подумал Шаол.
Когда заговорила Аэлина, ее голос был спокойным и предельно жестким.
– Хочу убедиться, что я все правильно поняла. Наши вероятные противники – три тысячи кровожадных Железнозубых ведьм на боевых драконах. И громадная армия солдат, одержимых демонами. Таким образом, Террасен будет отрезан от всех возможностей установить союзнические отношения с королевствами южной части континента.
«Несладко придется вашему Террасену, – подумал Шаол и мысленно обратился к Аэлине: – Ну скажи же наконец! Скажи вслух, что тебе нужен Дорин – живой и свободный».
– Мелисанда вполне могла бы пойти на союз с нами, – сказал Эдион и посмотрел на Шаола так, словно тот уже находился в составе его армии. – Как ты думаешь, твой отец знает про ведьм и драконов? Ведь Аньель находится не так уж далеко от Ферианской впадины.
У Шаола заледенела кровь. Не поэтому ли отец прилагал столько усилий, чтобы вернуть его домой? Шаол уже предчувствовал следующий вопрос и опередил Эдиона:
– Черного кольца у моего отца нет. Но вряд ли отец окажется сговорчивым союзником. Не уверен, что он вообще пойдет на союз с тобой.
– Об этом стоит всерьез подумать, – сказал Рован. – Нам могут очень понадобиться союзники, способные ударить с юга.
Шаола удивило, с каким спокойствием фэец говорил о грядущей войне. О невиданной доселе войне, в которой кто-то из них может погибнуть.
