– Я только не понимаю, чего они ждут? – Эдион по привычке стал ходить взад-вперед. – Почему король не начинает войну?
– Потому что он ждет меня, – все с тем же холодным спокойствием ответила Аэлина. – Король и его свора ждут, когда я начну действовать.
Ей никто не возражал.
– Это все новости? – спросил Шаол, выныривая из водоворота мыслей.
Несарина сунула руку под плащ, достала письмо и подала Эдиону:
– От твоего заместителя. В легионе все очень о тебе беспокоятся.
– Здесь неподалеку есть таверна, – сказал Эдион. – Мне нужно пять минут, и ответ будет готов.
Опустив капюшон, он стремительно зашагал к таверне. Несарина пошла следом, слегка кивнув Шаолу.
– До встречи дома, – бросил генерал Аэлине и Ровану.
– Спасибо, – вдруг сказала Аэлина.
Несарина остановилась, понимая, что благодарность королевы адресована ей. Она обернулась. Аэлина стояла, приложив руку к сердцу.
– Я представляю, как это рискованно. Спасибо тебе, Несарина.
Глаза Несарины вспыхнули.
– Да здравствует королева.
Но Аэлина уже повернулась спиной.
Переглянувшись с Шаолом, Несарина бросилась догонять генерала.
Их ждала война с несокрушимой армией, чьим полководцем, скорее всего, станет Эраван, если у адарланского короля хватит безумия освободить из моратского заточения это исчадие зла.
Такая армия способна подавить любое сопротивление людей… если только люди не призовут на помощь оставшихся магов. И если оставшиеся маги, пережив ужасы этих десяти с лишним лет, захотят спасать мир людей.
Аэлина шагала, не замечая, куда и по каким улицам идет.
– Давай поговорим, – несколько раз предлагал шедший за нею Рован.
Она не могла. Ей было тяжело думать связно, не то что облекать свои мысли в слова.
Сколько мятежников погибло, добывая эти сведения? А каково будет ей, королеве, посылать своих подданных на смерть? Каково будет ей видеть, как ее солдаты гибнут от рук чудовищ, только внешне похожих на людей? Быть может, Элиана бросила ей кость, намеренно приведя торговца дурманным порошком в храм Пожирателя грехов, чтобы они сегодня там оказались и нашли «адский огонь». Но Аэлина почему-то не испытывала особой благодарности к древней королеве.
– Аэлина, – снова позвал Рован.
Он говорил совсем тихо, так чтобы слышала только она да крысы, снующие по переулку.
Она едва сумела справиться с Бэбой Желтоногой. А тут – целая армия ведьм, хорошо обученных воевать. Кто уцелеет, столкнувшись с ними?
Рован схватил ее за локоть, вынудив остановиться.
– Ты не одна. Мы будем сражаться вместе.
Глаза Рована сверкали, клыки поблескивали.
– Сражаться, как раньше. Чем бы это ни кончилось.
Аэлину трясло. Она дрожала, как изнеженная трусиха. Вырвавшись, она пошла дальше. Куда? Не все ли равно? Главное – идти, потому что на ходу ей легче думается. Идти и думать, как быть дальше. Ей. Им. Миру. Идти не останавливаясь, иначе она застынет на месте и уже не сделает ни шагу.
Драконы. Ведьмы. Громадная новая армия. Аэлине казалось, что переулок сжимается, угрожая ее раздавить. Такие ощущения у нее иногда появлялись в подземелье.
– Давай поговорим, – снова предложил Рован, следуя за ней на почтительном расстоянии.
Эти места были ей знакомы. Надо пройти еще немного, и она окажется возле решетки сливного колодца, куда спускалась, выслеживая гнезда валгов. Может, прогуляться по подземельям и оборвать жизнь нескольким тварям? А предварительно расспросить, известно ли им что-нибудь о темном короле Эраване. Продолжает ли это чудовище спать в горной толще?
Или не задавать им никаких вопросов, а просто убивать и отсекать головы.
