– Разве я могу лишить тебя последней милости, которую ты можешь ему оказать?
– Аэлина…
У нее опустились плечи.
– Я тебя не виню. Если бы я вдруг увидела Рована с черным ошейником, я бы сделала то же самое.
Шаол побрел в дом. Он не верил своим ушам.
Почти месяц назад он назвал ее чудовищем. Уверился в этом, превратив уверенность в щит, которым заслонялся от собственных печалей и горьких разочарований.
Каким же он был глупцом.
Бессмертная природа Рована помогла ему и на континенте с подавленной магией. Ранним утром, когда их отряд неслышно покинул дом, он уже мог идти на своих ногах.
Уходили тихо, не разбудив никого из обитателей. Аэлина попрощалась только с Быстроногой, которая всю ночь лежала рядом, пока она несла вахту у койки Рована.
Держась за плечи Аэлины и Эдиона, Рован шел по влажному от росы склону холма. Над полями клубился туман. Вскоре все шестеро растворились в нем.
«Это мое последнее возвращение в Рафтхол», – думала Аэлина.
Глава 62
Плевать Манона хотела на церемонии, принятые у смертных. Она опустилась прямо перед носом у короля и его свиты. Лошади испуганно заржали. Остальные ведьмы ее отряда кружили над дорогой.
– Это снова ты, главнокомандующая? – без тени удивления спросил король, остановив своего боевого коня.
Дорин, ехавший рядом, сжался в седле.
Помнится, Рулан, атаковавший их в казарме, тоже поначалу стоял, весь сжавшись.
– Тебе что-то понадобилось? – задал новый вопрос король. – Вид у тебя весьма странный, будто ты собралась во владения Хелласа.
Манона вылезла из седла и подошла к королевскому коню. Принц опустил глаза, стараясь не встречаться с нею взглядом.
– Должна сообщить, что мы наткнулись на мятежников. Они похитили вашу узницу, а затем пытались напасть на наш отряд. Я перебила их всех. Надеюсь, вы не станете возражать. Возле тюремной повозки мы нашли тела троих ваших караульных. Наверное, вы не хватились их, когда уезжали с места встречи.
– И ты решила нас догнать ради сообщения о гибели горстки мятежников? – спросил король.
– Не только. Мы готовы сражаться с мятежниками и прочими вашими врагами, но нам нет дела до ваших узников. Отряд Тринадцати – не воздушный караван для отправки их в Морат и иные места, которые вы укажете.
Манона остановилась перед лошадью принца.
– Дорин, – произнесла она.
Это был приказ. Вызов.
Сапфировые глаза сверкнули, взглянув на нее. В них не было ни следа демонической тьмы. Это были глаза человека, запертого в собственном теле демонической силой.
– Вам стоило бы отправить вашего сына в Морат, – сказала Манона, глядя на короля. – Там он был бы на своем месте.
Не дожидаясь ответа, ведьма повернулась и пошла к Аброхасу.
Она собиралась рассказать королю про Аэлину. О мятежниках, называющих себя Эдионом, Рованом и Шаолом.
Но… они были людьми и не могли передвигаться быстро. Особенно когда ранены. Манона не могла предать ту, кто спас ей жизнь.
Она забралась на спину Аброхаса:
– Не знаю, какие обещания давала вам моя бабушка. Но воздушной армией командует не она, а я.
– Жестко и прямо, – усмехнулся король. – Пожалуй, ты мне нравишься, главнокомандующая.
