– Мне было позволено увидеть ее оружие – зеркала. Вы всерьез собираетесь с их помощью усилить теневой огонь?
Румяное лицо короля напряглось. Ее вопрос ему явно не понравился. В расписной повозке верховная ведьма показала королю уменьшенную копию того, что намеревались построить для его армии. Манона видела чертежи, прикрепленные к стене, – громадные передвижные башни наподобие осадных. Их внутренность будет покрыта священными зеркалами, оставшимися от Древних. Когда-то с помощью этих зеркал разрушали, строили и чинили. Теперь они станут усилителями, отражающими и умножающими любую силу, которую король пожелает применить. Вырвавшись из башен, эта сила превратится в оружие. Если же он изберет теневой огонь Кальтэны…
– Главнокомандующая, ты задаешь слишком много вопросов, – сказал ей король.
– Я спросила, поскольку не люблю неожиданностей, – призналась Манона.
Увиденное в расписной повозке явилось для нее полной неожиданностью.
Такое оружие предназначалось не для стяжания доблести и славы, не для радости победы в честном бою. Оно служило только для уничтожения. Для поголовного уничтожения, когда битвы, как таковой, почти не будет. Любая противостоящая армия – даже Аэлина с ее бесстрашными воинами – окажется полностью беззащитной перед зеркальными башнями.
Лицо короля побагровело, но Манона была уже высоко в небе. Аброхас стремительно махал крыльями, поднимая ее все выше. Она смотрела на принца, пока тот не превратился в черную точку.
Каково это – быть запертым внутри собственного тела?
Элида Лошэн с нетерпением ждала прибытия каравана, а он все не появлялся.
Караван опаздывал на день. На два дня. Элида почти не спала, боясь проспать его появление. Проснувшись на третий день и убедившись, что каравана по-прежнему нет, она не знала, куда себя деть. В каморке было тоскливо. Элида похромала на кухню, где всегда требовалась помощь. Она работала, пока ее увечная нога не заболела от многочасового стояния.
Только на закате дня Элида услышала лошадиное ржанье, цокот копыт, скрип колес и крики людей. Караван катился по длинному мосту, соединяющему крепость с остальным миром.
Элида незаметно выскользнула с кухни, радуясь, что не попалась на глаза главному повару и тот не дал ей еще какое- нибудь поручение. Забыв про больную ногу и цепь, она поднималась по ступеням. Ее сердце то замирало, то начинало бешено колотиться. Элида ругала себя, что не спрятала свои дорожные припасы внизу. Там наверняка можно было бы найти укромное местечко.
Она торопилась в башню Маноны. Каждое утро Элида наливала в бурдюк свежую воду и постоянно пополняла запас провизии.
Поднявшись на нужный этаж, Элида толкнула здоровой ногой дверь жилища ведьмы.
Но до подстилки она не дошла. Внутри ее ждал Варнон. Он сидел на краю ведьминой постели, будто это было его жилище.
– Элида, ты никак куда-то собралась?
Глава 63
Варнон был доволен, как кот, подкарауливший мышонка.
– Кажется, я задал тебе вопрос. Куда ты собралась?
Элида оторопела. Караван… караван уйдет без нее.
– Надо понимать, ты с самого первого дня задумала сбежать? – спросил дядя, вставая с постели. – Спрятаться среди ведьм и улизнуть?
Элида попятилась к двери.
– Мы оба знаем: пытаться бежать отсюда бесполезно, – усмехнулся Варнон и прищелкнул языком. – Главнокомандующая вернется еще не скоро.
У Элиды подгибались колени. Боги милосердные! Ведь Манона говорила…
– Осталось лишь проверить, кто на самом деле моя хитроумная племянница – человек или ведьма. Вопрос важный, и ответ я сейчас получу.
