Лисандра стала молиться. Сначала Мэле Огненосице, чей праздник сегодня отмечали. Потом Темизии, никогда не забывавшей о плененных зверях.
Но для них с Венгой клетка перестала существовать. Если бы не девчонка, Лисандра ни за что не уехала бы сегодня из города и не оставила друзей. Увы, Аэлина была права, когда сказала: «Помочь ты нам ничем не поможешь, а случайностей нам и без тебя хватит».
Обычный груз Эдион взял бы под мышку или поместил в заплечный мешок. Но сосуд с «адским огнем» требовал крайне осторожного обращения. Эдион нес его перед собой, скрипя зубами от напряжения. До туннеля, ведущего в замок, было еще далеко, а путь туда изобиловал обломками камней и боковыми каналами, через которые надлежало перебираться. Даже с его фэйским умением сохранять равновесие задача была не из легких.
Главное – они двигались в верном направлении. Даже если бы Аэлина и Несарина не вручили им подробный чертеж подземелий, стойкое зловоние гончих четко указывало путь.
– Осторожнее, – обернувшись через плечо, предостерег Рован.
Сам он приподнял свой сосуд выше и перелез через здоровенный обломок скалы. В иной ситуации Эдион огрызнулся бы, но сейчас сердиться на фэйского принца было глупо. Достаточно один раз споткнуться, и разные вещества, находящиеся в сосуде, перемешаются.
Несколько дней назад, желая проверить, как действует «адский огонь», Эдион с Шаолом нашли за городом пустой сарай и… Они взяли буквально по щепотке того, что несли сегодня. Сарай вспыхнул, как факел. Даже вернувшись в город, они видели столб густого дыма, поднимавшегося в небо.
Страшно подумать, какие беды могло натворить в неумелых и беспечных руках то количество «адского огня», что они несли сегодня.
Сама процедура установки зарядов была достаточно простой. Расположить сосуды в нужных местах, приладить запальные шнуры и поджечь. Длина шнуров позволяла отбежать на приличное расстояние… И все равно Эдион молил богов, чтобы им с Рованом хватило проворства.
В очередном туннеле, куда они вошли, было так темно, что глаза Эдиона приспособились не сразу. Рован, видевший в темноте лучше, двинулся дальше. Им повезло, что разъяренный Лоркан тогда поубивал всех гончих Вэрда. И конечно, спасибо находчивости Аэлины, столь безжалостно натравившей гончих на Лоркана.
Только бы сегодня ей хватило находчивости и безжалостности.
Зловоние усиливалось. Рован лишь фыркнул, давая понять, что его острое чутье страдает не меньше, чем у Эдиона. Впереди показались обломки железных ворот. Тем не менее Эдион различил знаки, отчеканенные на ржавой поверхности.
Знаки Вэрда, такие же древние, как ворота. Быть может, прежде этот ход служил Гавину кратчайшим путем в храм Пожирателя грехов.
Невыносимое зловоние заставило Эдиона остановиться. Он вглядывался в сумрак. За обломками ворот туннель начинал подниматься. Никакого сточного канала там уже не было. Но какая плотная тьма! Эдион видел лишь очертания стен.
– Здесь будь особенно осторожен. – Рован обвел глазами туннель. – Проход густо завален обломками и разным мусором.
– Я вижу не хуже тебя. – На этот раз Эдион не сдержался.
Он дернул плечом, манжета плаща слегка задралась, обнажив знаки Вэрда. Аэлина велела им собственной кровью нанести эти знаки на руки, ноги и туловища.
– Тогда идем.
Свой сосуд Рован нес как пушинку.
Эдиону хотелось сказать что-нибудь язвительное, но он вдруг понял, зачем фэйский принц дает ему эти дурацкие предостережения. Рован нарочно сердил его, отвлекая от мыслей о происходящем на поверхности. Возможно, и сам отвлекался.
Древняя традиция обязывала заботиться не только о королеве и королевстве в целом, но и о тех, кто сейчас находился рядом с тобой.
Эта мысль породила у Эдиона совсем иное желание. Ему захотелось обнять высокомерного фэйского придурка.
Вслед за Рованом Эдион миновал обломки железных ворот. Теперь они находились в катакомбах замка.
Цепи Шаола отвратительно лязгали. Кандалы успели натереть ему кожу, пока Аэлина тащила его по людной улице,
