– Какой интересный поворот событий… защитница.
Она улыбнулась, надеясь, что густой слой грима вокруг глаз притушит их бирюзовый блеск и золотистые крапинки, а неестественный светлый оттенок волос (ей пришлось снова покраситься) сделает их непохожими на волосы Эдиона.
– Ваше величество, желаете услышать интересную историю?
– Ты хочешь мне сообщить, что мои враги на Вендалине мертвы?
– Да, и еще много-много других захватывающих сведений.
– Почему за все это время я не получил ни одного твоего донесения?
Черное кольцо на пальце короля не отражало, а, наоборот, втягивало в себя солнечный свет. Но Ключей Вэрда в этом зале не было, иначе бы она почувствовала их. Она хорошо помнила ощущения, вызванные амулетом Оринфа.
Шаол, весь бледный, глядел в пол.
Действительность напоминала кошмарный сон. Он снова в этом зале, где все произошло. Здесь обезглавили Соршу. Здесь поработили Дорина. Здесь Аэлина приносила клятву верности королю, пусть и под вымышленным именем.
– Не упрекайте меня за никудышных и трусливых посланников, – сказала она. – Я отправила донесение за день до отъезда.
Она полезла в карман плаща и достала какие-то предметы.
– Следите за ним, – бросила она караульным.
Подойдя к трону, она протянула руку. Король наклонился. Ей в ноздри ударил его запах.
Пахло валгским демоном. Человеком. Железом. Кровью.
На ладонь короля легли два кольца, ударившись друг о друга. Это были единственные звуки в притихшем зале.
– Кольца с печатками, принадлежавшие королю и наследному принцу Вендалина. Я собиралась привезти их головы, но… Боюсь, ваши чиновники не поняли бы важности этого груза.
Король поднес к глазам одно из колец. В его лице ничего не изменилось. Ювелир Лисандры вновь проявил чудеса своего искусства, в точности воссоздав герб Вендалинского королевского дома. Особым способом мастер состарил металл колец, и они выглядели так, словно передавались по наследству.
– А где ты находилась во время атаки Наррока на Вендалин?
– Выполняла порученное мне задание. Это поглощало все мое время и внимание.
Черные глаза короля были как два буравчика.
– Я убила их, когда сумела, – продолжала она, моля богов, чтобы не задеть пружины потайных кинжалов. – Прошу прощения, что мне не удалось превратить это во внушительное зрелище, как вы желали. Возможно, в другой раз.
Дорин стоял как статуя. Его лицо тоже было каменным. Ужаснее всего было видеть на нем черный ошейник.
– А как тебе удалось пленить моего… бывшего капитана гвардии?
Шаол безотрывно смотрел на Дорина. Мольба во взгляде его вряд ли была притворной.
– Он, как верный пес, ждал моего возвращения. Увидев его без привычного мундира, я поняла: что-то здесь не так. Я заставила его признаться во всем. Во всех его заговорщических штучках.
– И он признался, – сказал король, глядя на капитана.
Аэлине очень хотелось посмотреть на часы в дальнем углу зала или проверить положение солнца за высокими окнами. Время. Им нужно выиграть еще немного времени. Пока все шло как надо.
Король откинулся на спинку трона:
– Интересно, кто из вас больше преуспел по части заговорщических штучек: капитан или ты, защитница? А может, мне стоит называть тебя твоим настоящим именем – Аэлина?
Глава 70
Это место пахло смертью, адом, межзвездной тьмой.
Превосходная выучка и столетия постоянных упражнений делали шаги Рована легкими и бесшумными. Все его внимание было поглощено опасным грузом, который он нес по древним катакомбам. Генерал шел на два-три шага позади.
Каменный пол наклонного туннеля был весь исцарапан когтями чудовищ. Здешняя темнота действовала даже на его острое
