взамен другое, еще ценнее.
Король махнул в сторону Аэлины:
– Ты уничтожила генерала Наррока и троих валгских принцев. Их собратья сами не свои от желания растерзать тебя на кусочки. Но еще сильнее им хотелось бы поселиться в твоем теле. И это было бы честным воздаянием тебе за содеянное.
Аэлина мельком взглянула в окно. Солнце поднялось еще выше.
– Если говорить о честности… Ваши подручные пробрались к нам в дом и убили моих родителей, пока те спали.
Часы в углу начали отбивать полдень. Через мгновение к ним присоединился звон других часов – с черной башни.
– И честным воздаянием за содеянное… – она стала отступать к дверям, – будет ваше уничтожение.
Аэлина вытащила свой амулет. Глаз Элианы сверкал, как яркая голубая звездочка.
Это был не только амулет, защищающий от зла, но и ключ, способный открыть гробницу Эравана.
Король округлившимися глазами смотрел на амулет. Потом встал с трона:
– Ты совершила непоправимую ошибку, глупая девчонка.
В его словах была доля правды.
Часы неторопливо отбивали полдень. Часовая башня все еще стояла на своем месте.
Глава 71
Рован взмахнул мечом. Лезвие пробило каменный панцирь гончей Вэрда и вонзилось в мягкое тело. Тварь с воплем отскочила. Он только ранил гончую, но не убил. На Рована бросилась вторая, и тот снова ударил мечом.
Прижимаясь спинами к стене, Рован и Эдион отступали, все дальше отходя от катушки с запальными шнурами. Эдиону пришлось ее бросить, чтобы не мешала сражаться.
Раздался отвратительный, лязгающий звон башенных часов.
В промежутке между ударами Рован что есть силы полоснул по двум гончим. Любое другое существо такие удары разрубили бы пополам, но эти твари оказались слишком верткими.
Часы отбивали полдень.
Гончие Вэрда гнали незваных гостей по туннелю, уворачиваясь от смертоносных лезвий и не позволяя вернуться к катушке.
Выругавшись, Рован атаковал сразу трех. Эдион прикрывал его со спины. Хранители часовой башни выдержали цепь.
Полдень. Он обещал Аэлине, что к полудню часовая башня будет взорвана. В момент, когда солнце достигнет высшей точки, в момент солнцестояния, эта уродливая башня превратится в пыль.
Отзвучал двенадцатый удар.
Время перевалило за полдень.
Огненное Сердце – его королева – находилась в такой же ловушке и могла рассчитывать только на выучку и смекалку смертной. Вряд ли то и другое позволит ей долго продержаться.
Эта мысль была настолько жуткой, что яростный рев Рована перекрыл пронзительные вопли гончих.
Вспышка гнева ничего не дала. Наоборот, сделала еще хуже. Одна тварь проскользнула мимо Рована и прыгнула на Эдиона. Генерал с руганью попятился. Кровь Эдиона Рован почуял раньше, чем увидел.
Для гончих кровь полуфэйца была чем-то вроде колокольчика, приглашающего на обед. Сразу четыре твари устремились к генералу. В оскаленных пастях сверкали зубы, способные перегрызть железо и камень.
Три остальные снова атаковали Рована, лишая его всякой возможности добраться до катушки с запальными шнурами. Лишая возможности спасти королеву, в чьих испещренных шрамами руках находилось его сердце.
Шаол следил, как Аэлина отступает к стеклянным дверям. Их первоначальная стратегия была иной, однако, увидев на ограде трупы своих сослуживцев, Шаол решил поменять план действий.
Забыв обо всем, король смотрел на Глаз Элианы. Аэлина сняла амулет и крепко зажала в руке.
– Вижу, вы давно его искали. Я не ошиблась? Бедняга Эраван устал томиться в своем подземелье.
Шаол застыл на месте и только смотрел, как Аэлина, шаг за шагом, отходит к дверям.
