Дорин не тронулся с места.
– Мальчик мой, – повторил король, во все глаза глядя на сына.
Потом король перевел взгляд на Аэлину:
– Аэлина Галатиния, ты пришла, чтобы наконец-то меня спасти?
Глава 78
Аэлина Галатиния смотрела на того, кто погубил ее семью, ее королевство и намеревался погубить весь континент.
– Не слушай его лживых речей, – глухим, усталым голосом предостерег ее Дорин.
Аэлина смотрела на королевский палец, где еще недавно чернело каменное кольцо. Оно исчезло. Осталась лишь бледная полоска кожи.
– Кто ты на самом деле? – тихо спросила она.
Лицо короля все больше приобретало… человеческое выражение. Каменные черты смягчались.
Король повернулся к Дорину, протянул свои широкие ладони:
– Аэлина, все, что я делал, я делал… ради твоей безопасности. Я старался уберечь тебя… от него.
Аэлина застыла. Она не понимала, о ком идет речь.
– Я нашел странный ключ. – Слова, будто камни, выкатывались из уст короля. – И привез его в Морат. А он… Перангтон… Мы с герцогом тогда были слишком молоды и самонадеянны. Он повел меня в подземелье под Моратской крепостью и показал место заточения Эравана. Это было строжайше запрещено, но Перангтон нарушил запрет. Нам стало любопытно: а вдруг найденный ключ подойдет? Ключ подошел…
По обветренному лицу короля текли слезы. Настоящие слезы.
– Я открыл дверь. Эраван вырвался наружу и завладел телом Перангтона и…
Король смотрел на руку, лишившуюся кольца. Рука дрожала.
– Вселившись сам, Эраван вселил одного из своих демонов в меня.
У Аэлины замерло сердце.
– Эраван на свободе, – прошептала она.
И не только на свободе. Эраван нашел себе достойного «соратника». Подумать только! В Эндовьере Темный король издевался над нею, как над рабыней. Потом они оказались в одном замке. Спасибо судьбе или покровительству Элианы, Эраван так и не узнал, кто она на самом деле. И она тоже ничего не заподозрила. Боги милосердные! Тогда, в Эндовьере, Эраван заставил ее кланяться принцу, и они оба не поняли, кто перед ним.
Король кивал, словно читая ее мысли. Его камзол был мокрым от слез.
– Глаз Элианы… Амулет мог бы загнать Эравана обратно и запечатать дверь.
Аэлина помнила, как изменилось лицо короля, когда она достала амулет. Король усмотрел в нем орудие спасения… Спасения своей шкуры.
– Как Эравану удавалось столько лет незаметно прятаться в теле Перангтона?
– Он способен прятаться в человеке, как улитка в своей раковине. Но такая маскировка имеет и оборотную сторону. У Эравана притупляется способность чуять других. Потому он тебя и не заметил… Теперь вернулись все участники незавершенной игры. Линия Галатиниев и линия Хавильяров, которых он так яростно ненавидел. Эраван метил и в твою семью, и в мою.
– А ты по его указке залил кровью мое королевство, – сказала Аэлина.
Когда убили ее родителей, в их спальне странно пахло. Это был запах валгских демонов.
– По указке Эравана ты погубил миллионы ни в чем не повинных людей.
– Я пытался ему помешать. – Король уперся в стеклянную поверхность моста, словно боялся, что тот рухнет под тяжестью стыда, которым были пронизаны его слова. – Им было достаточно взять след, и тебя бы разыскали по твоей магической силе. Ты бы не заметила, как стала бы рабыней Эравана. А когда родился Дорин…
Король боялся взглянуть на сына.
– Ты был таким сильным. Таким прекрасным. Я не мог позволить им захватить тебя и сопротивлялся… до последнего.
– Сопротивлялся? – хрипло спросил Дорин. – Как?
