тогда и скажу тебе своё слово.
– Путяту твоего Морена за бороду держит, не хочешь – так и скажи, – вроде бы и недовольно, но по-доброму сказал Добрыня.
– Не то чтобы не хотел. Сказал же: я слово дал купцу. Тем более пораненный, куда он поплывёт? А зачем тебе гридень, который слово не держит?
– И то верно, – неожиданно легко согласился новгородский посадник. – Ну раз ты такой крепкий на слово, найдёшь меня через год, скажешь, кто ты, тебя ко мне за стол пропустят. Помни честь оказанную, не пренебрегай.
– Ни в коем разе, – пообещал Воислав.
– Погоди благодарить. Я знаешь, что никак в толк взять не могу: с чего бы это варягу да из киевских земель на самый Север ехать. Неужто его обидели так?
– Кто знает, уже не спросишь.
– Да хороший воин хоть был?
Воислав стиснул челюсть так, что заиграли желваки на скулах. Именно он сразил Ингельда, когда тот полез на стену, мечом точно в горло. Брата своего по варяжскому сродству. Ничего не поделаешь, в жизни и кровные родичи друг друга убивают, как князь нынешний Владимир. Не он сам, но по его попущению брата его Ярополка убили. И всё по воле богов: если Ярополк мёртв, значит, он не люб им был, и они привели другого, Владимира, любого. Вот и выходило, что если сразил в бою Воислав Ингельда, значит, за ним Правда была. Ох, беда… Если боги начинают людьми играть, то не поймёшь ничего. А что это была не простая стычка в лесу из-за добычи, Воислав всё больше убеждался. Кто же из богов его направлял? Ингельд ведь пришёл волю Перуна исполнять.
Воислав предпочёл не задаваться этим вопросом, он не жрец, а воин, не его дело с богами говорить.
– Неплохой, – сдержанно ответил варяг.
– А что в том воине, жизни которого Ингельд искал, такого особенного?
– Ничего, воин как воин, обычный человек. Не кромешник.
– Слыхал я, он тоже христианин? – с прищуром спросил Добрыня.
– Тоже, но я своих людей не выдаю.
Добрыня захохотал.
– Да я уж знаю. А позови-ка его, хочу поглядеть. Любопытно.
И сам крикнул гридня. Не прошло и двух минут, как тот привёл Молодцова.
Данила во второй раз так близко увидел сильного мира сего. Если честно, ему и первого раза хватило. Стоять в одной комнате с людьми, которые каждый по-своему, но недосягаемо выше тебя, было неприятно. Даже саднящая боль в руке и в боку забылась от этого ощущения.
– Ну, здравствуй, Молодец. Слыхал, так тебя кличут?
– Так, здравствуй… Добрыня Малкович.
Данила скорее интуитивно слегка согнул спину, беспомощно оглянулся на Воислава: мол, как с ним обращаться-то? Батька еле заметно кивнул: всё правильно пока, не дёргайся.
– А расскажи-ка мне, Молодец, за что это на тебя так Ингельд взъелся?
Данила без всякого удовольствия и приукрашиваний рассказал, как удрал с острова Перуна, оставив бога без законной жертвы.
– Да ты никак холопом был каких-то восемь лун назад?
– Был. И что же – я какой-то закон нарушил? – дерзко ответил Молодцов.
– Нет, не нарушил, наоборот, этим гордиться можно. Ещё летом тебя продавали, а теперь ты уже с посадником Новгорода говоришь. И такую осаду выдержал. Удивительный ты отрок, может, не зря варяги твоей жизни искали?
– Мой батька тоже варяг.
– Это верно, он за тебя стеной стоит. А как же так вышло, что ты за всё это время биться выучился?
– А я не выучился, я и сейчас плохо обучен ратному делу.
– Но ты стоишь передо мной, а многие другие, поопытнее и посильнее тебя, погибли, – здраво рассудил Добрыня.
– Не знаю… Повезло мне.
– А вдруг и перед Перуном повезло бы тебе, а? – хитро сощурился посадник.
Данила стиснул кулаки. Обида, горечь за побитых друзей встала комом в горле. Злоба и боль плохие советчики, но Молодцова словно изнутри кто-то толкнул.
