Один из боевиков тут же выскользнул в коридор, а через пару минут дверь резко распахнулась, в сопровождении того же боевика вошел быстрыми шагами тот, кого я все равно, несмотря даже на то что за ним послали, меньше всего ожидал увидеть.
Полковник Громов, злой, взволнованный и даже расстроенный, с порога вперил в меня злой взгляд, полный отчаяния и отвращения.
– Профессор, – сказал он сдавленным голосом, – вы спутали все карты!.. И за это ответите!.. Начиная с момента, когда уговорили Стельмаха задержаться с разоблачениями!.. А потом еще и вырвали из наших рук его внучку!.. Сейчас она снова у нас, но теперь о нашей роли в этом деле стало известно… что непредсказуемо… Я уже не говорю, что вы натворили… но… вы сорвали операцию, вы… вы пошли против решения, принятого на самом верху!..
– Значит, – сказал я, – не на самом. Иначе достаточно было бы сказать слово. У нас страна, к счастью, авторитарная, а либерализм выдавливает из себя как застарелый гной.
Он смотрел на меня с бессильной ненавистью.
– Вы спутали все карты, – повторил он, – я не знаю, что с вами делать!
– А что говорит Центр?
– Жду ответа, – отрезал он. – Запрос подан, жду с минуты на минуту. Молитесь, профессор! Вы затронули слишком чувствительные нервы!
– Здесь все такие? – спросил я. – Левченко тоже за халифат?
Он молча сделал знак застывшему офицеру, что тот свободен, один из боевиков распахнул перед ним дверь, и офицер вышел, а оба боевика остались и все так же не спускали с меня взглядов.
Громов выждал, когда шаги офицера затихли, и сказал раздраженно:
– Нет здесь таких, чтобы за халифат! И я не за халифат, но некоторые группы стоит снабжать оружием и разведданными, потому что… Да ладно, все вы понимаете. Левченко, идиот, отказывается с ними сотрудничать, за это можно и погоны потерять, а вот я выполняю приказы, потому что в Центре думают о стране, а не о морали!
Коротко звякнул мобильник. Он тут же ухватил в широкую ладонь, бросил к уху. Я слушал одновременно с ним, холодок еще не расползся по внутренностям, соматика отстает, я покосился на дверь, там уже вошли еще двое с автоматами наперевес, не спускают с меня глаз.
Громов слегка побледнел, кожа на скулах натянулась. Выслушав, он произнес деревянным голосом:
– Да. Все будет выполнено.
Положив мобильник на стол, он кивнул боевикам, стараясь не встречаться со мной взглядом.
– В наручники.
Один тут же упер ствол автомата в бок, второй завел мои руки за спину и защелкнул на запястьях неприятно холодные кольца, соединенные коротенькой цепочкой.
– Отведите… в двадцатую, – произнес Громов безжизненным голосом.
Взглядом он по-прежнему старался со мной не встречаться. Боевики вздернули меня со стула, я не противился, вывели в коридор, а потом долго конвоировали, пока не подошли к комнате с номером двадцать.
Дверь открылась без всякого кода, я шагнул, подталкиваемый в спину, через порог, здесь только железный стол, утопленный толстыми ножками в пол, а также по стулу на обеих сторонах, оба тоже вросли ножками неизвестно на какую глубину, где еще и зацементированы, думаю, так, что вырвать можно только бронетранспортером.
К моему удивлению, дверь за мной тут же с лязгом захлопнулась. Я оглянулся, прислушался. Стены тоже вырублены в скальной породе, в коридоре можно стрелять из пушки, здесь не услышать.
Только минут через десять дверь распахнулась снова. Вошли трое боевиков, все аласийцы, у каждого по два пистолета, один в кобуре, а второй сзади за поясом.
От них сразу пахнуло жестокостью и смертью. Все явно из жарких стран, это чувствуется в движениях, взглядах на меня, выражении лиц.
Неделю назад я не отличил бы негра от скандинава, ну разве что по цвету кожи, а сейчас…
Похохатывая, они пошли вокруг меня по кругу, один наконец вытащил десантный нож с зазубринами на тыльной стороне, красиво поиграл им в руке.
– Ты нам все скажешь, – сказал он на арабском. – Да, мы уже посмотрели, ты доктор наук и все такое. Но раз ты здесь, ты пленный…
– Если военнопленный, – ответил я, – то есть правила…
