— Попробуй обойти с той стороны!.. И не ори.
Я не добавил «дура», но Ингрид, похоже, услышала это очень четко и громко, а я так же с разбега прыгнул на забор, больно ударился грудью, кое-как мешком перевалился на ту сторону, упал на землю, но мозг уже все просчитал, и пока я опускался, как в замедленной съемке к земле, просчитал, как упасть так, чтобы ничего не сломать и даже не ушибиться, а потом сразу вскочить и ринуться в погоню.
Он уже несся шагов на сорок впереди, быстро и красиво, как молодой олень, выскочил из двора на пустынную улицу, а там помчался, перепрыгивая мелкие препятствия и ловко огибая крупные, будь это автомобили или деревья, а я ощутил, что бегу за ним без легкости молодого парня, хотя вряд ли он меня моложе, и потому как-то все глупо и отвратительно.
Все-таки да, профессор, не мое это дело бегать и стрелять, надо было оставаться там в штабе и руководить, даже не знаю, что я за дурак, почему даже в каждом умном живет еще и махровый стоеросовый дурак в звериной шкуре и с каменным топором в руке…
В какой-то момент я понял, что он на следующем шаге развернется и выстрелит, инстинктивно пригнулся за автомобилем.
Выстрел грянул, пуля прошла над головой, а он тут же ринулся снова между домами.
Я закричал:
— Стой, дурак!.. Или всажу пулю в спину…
Он снова замедлил бег, резко откидываясь всем корпусом назад, сейчас повернется и резко выстрелит… даже дважды.
Я нырнул к толстому дереву впереди и как раз успел удариться плечом о ствол, когда он резко развернулся и тут же выстрелил дважды… нет, трижды и тут же побежал снова.
И все-таки мои мышцы после болезни уже окрепли, расстояние быстро сокращается, он ощутил за своей спиной мой топот, снова развернулся, я увидел нацеленный прямо в меня ствол, и моя рука будто сама по себе вскинула пистолет, а палец нажал на скобу.
Пули ударили его с такой силой, что отбросили навзничь. Не убирая пистолет, я подбежал, ногой отпихнул его «кольт», прорычал:
— Дурак, сейчас сдохнешь!.. Говори быстрее, кому передал то, что тебе вручили в лаборатории? Я тут же вызову врача!.. Не ты мне нужен…
Вдали остановились двое, вглядываясь в нас, я махнул им свободной рукой, дескать, гребите по своим делам, а то и вам достанется, но пистолет на всякий случай вернул в кобуру.
Гонец прошептал булькающим голосом:
— Аллах акбар…
— Да будет воля Его, — ответил я. — Кому передал?
— Он великий…
— Велик только Аллах, — прервал я. — Где сейчас та посылка?
Он сказал с тревожной улыбкой:
— Нам было сказано, что вы… культурный человек…
Я спросил зло:
— На войне культурные люди?
— Вы же…
— В обществе существует мнение, — ответил я, — что культурные падают в обморок при виде крови. На самом деле культурные просто не любят заниматься грязным делом, но когда приходится, делают все быстрее и лучше некультурных… Говори!
Он прошептал:
— Аллах велик…
— Тогда умри, — ответил я бесстрастно.
Он успел только распахнуть глаза, потому что я выхватил пистолет из кобуры, выстрелил и вернул в одно смазанное движение.
Он взвизгнул, скрючился на земле в позе эмбриона, потому что я стрелял и попал точно в гениталии, что самое больное место, а также драгоценное для того, кто мечтает попасть к гуриям.
— Говори, — потребовал я. — Или отстрелю начисто!
