— Это еще что!.. А тем, кто в трюме и во внутренних помещениях, вообще ад и геенна огненная… Там точно сидят друг у друга на головах.
— Даже в раскаленном машинном помещении, — сказал Челубей почти с сочувствием. — Оттуда точно вынесут трупы. Не всех, конечно, но кто-то откинет копыта.
Левченко крикнул в тревоге:
— До берега всего ничего!.. Считай, они уже приплыли!
Я пробрался к кабине пилота, прокричал, перекрывая грохот двигателя:
— Джонс, заходи на цель!
Он сказал несколько нервно:
— Не успеваем… Нужно сделать маневр…
— Просто заходи, — прокричал я. — Челубей… готовь, все три, я сам сброшу.
Джонс сказал быстро:
— Погодите, я снижусь…
— Некогда, — крикнул я. — Берег уже рядом!.. Давай прямо…
— Не попадешь с такой высоты.
— Другого шанса у нас нет, — сказал я с отчаянием. — Давай!
Челубей, бледный и взмокший, придвинул мне бомбу, я держал ее у края люка, быстро-быстро просчитывая скорость самолета, судна, поток воздуха, угол падения снаряда…
Челубей вздрогнул, когда я толкнул бомбу в люк, но тут же придвинул следующую.
— Второй заход! — крикнул я.
Джонс заложил крутой вираж, мы ухватились за ремни, самолет заскрипел от натуги, но развернулся. Я продолжал всматриваться и в тот момент, который мне показался единственно верным, вытолкнул вторую бомбу, почти молясь богу, чтобы я не просчитался.
Первая все еще продолжала падение, набирая скорость, я увидел с остановившимся сердцем, как ударила в судно ближе к корме. Мы не услышали взрыв, однако там внизу на месте судна вспыхнуло огненное облако, закрыло его полностью.
Вторая бомба ударила ближе к середине, но это я предположил по траектории, на этот раз из огненного шара вылетели куски обшивки корабля.
Челубей сказал дрогнувшим голосом:
— Третью давать?
— Обязательно, — отрезал я. — Что, перепродать решил?
Джонс молча сделал третий заход, за это время огненный шар опал, разбился на отдельные очаги огня, да и те быстро уходят под воду, а судна уже нет, только на волнах качаются десятки тел, некоторые подают признаки жизни.
Я вытолкнул третью бомбу. Джонс проследил за ней взглядом, прокричал:
— Где так точно научились бомбометанию? С такой высоты…
— Нужда научит, — ответил я.
Челубей вздрогнул, когда я коснулся кнопки дистанционного взрывателя.
С самолета видно было только, что бомба исчезла еще в падении, не коснувшись воды, но даже Джонс понимал, что взорвал я ее ювелирно точно на высоте в два-три метра над поверхностью, и тысячи осколков со страшной силой врезались в качающиеся на волнах тела, будь там живые или мертвые.
Самолет сделал завершающий круг над погружающимися в море обломками судна и последними телами. Мы со всех глаз всматривались в то, что осталось от такого огромного судна. Несколько тел некоторое время еще качало на волнах, затем их одежда пропиталась водой, и они медленно пошли на дно.
Джонс ухмыльнулся.
— Какое прекрасное зрелище!.. Вообще-то я такое мог бы и бесплатно, но хорошо, что заплатили вперед!
Я ответил с облегчением:
— Фу-у, от души отлегло… Деньги? А что деньги, ерунда… Да и не наши они, а казенные…
Он покосился в мою сторону.
— Что, серьезно?
Я ответил уже без улыбки:
