Полагаю, что ранее не находилось безумцев, задумавших украсть еще не рожденных детей у самой опасной и технически развитой расы изведанной галактики. Причина похищения, по крайней мере для меня, вполне очевидна и в некотором роде гениальна. Те, кто плохо знает особенности расы тариан и не разбирается в клонах, возможно, сочли бы, что детей крадут для каких-то совсем уж пресыщенных извращенцев, вечно находящихся в поисках новых ощущений. Но если подумать… Первое и основное требование к любому клону – высокий индекс лояльности своим владельцам. А теперь представим нерассуждающе- преданного хозяину тарианина с его высоким интеллектом и отсутствием сдерживающих факторов в виде «кодекса чести» родного клана, который может «договориться» с любой техникой и вынудить любой виртал выполнить даже самый аморальный приказ. Перевести все деньги со счетов конкурентов? Без единого выстрела захватить военный спутник? Подтасовать результаты выборов в пользу своего кандидата? Скрыть следы преступления, подчистив данные в отчетах? Пожалуйста! Любой каприз за ваши деньги! На самом деле для вовремя подсуетившейся преступной организации такой «сотрудник» – настоящее золотое дно. Головокружительные перспективы, власть, деньги, полная безнаказанность – в общем, та самая кнопка «убить всех», о которой мечтают земные геймеры.
Вот только, пожалуй, не стоит озвучивать подобные гипотезы, даже находясь в полном одиночестве собственной комнаты.
Конечно, это всего лишь предположение, но, согласитесь, вполне правдоподобное. Поэтому меня и не удивило, что тариане так всполошились. Полагаю, аналитики кланов просчитали ситуацию и возможные последствия куда быстрее меня. И, если уж говорить откровенно, со стороны тариан было бы куда разумнее избавиться от свидетелей, нежели комфортить их, лечить и играть в «золотую рыбку», исполняя желания. Люди поступили бы именно так, вписав нас с Дареном в графу «неизбежных потерь во благо». Ну, может, наградили бы посмертно орденом и устроили пафосную панихиду. Вот только на наше с Дареном счастье у тариан другая психология. Совсем не человеческая. И честь для кланов – не пустой звук. А еще у них очень четкое разделение на «своих» и «всех прочих». И мы, пусть и невольно, оказались «своими». Поэтому лечат Дарена, поэтому ищут Пэйна, а у меня появился шанс вернуть себе нормальное женское тело. Сейчас вернуть, а не спустя энное количество лет.
Ну что ж, выбор сделан.
Возможно, это самая большая и последняя ошибка в моей короткой «новой» жизни, но вряд ли я смогу простить себя, упустив подобный шанс.
Говорят, что риск – дело благородное! Вот только с чего бы, а точнее, с кого бы начать? Сразу связаться с Гуррланом?.. Или…
Идеальным вариантом было бы исключить всех посредников, но, пожалуй, все же имеет смысл чуток перестраховаться и пообщаться сначала с приятелем.
– Дж-шен? – удивился Таш, которого я выдернула в виртал спустя всего час после эпической встречи «в верхах».
– Ага, – безмятежно отозвалась я. Ну какой смысл ждать и откладывать, если решение уже принято? Как говорится: «раньше сядешь – раньше выйдешь».
– Ты придумал желание? – заинтересовался мой друг, заинтригованно склонив голову набок.
– Придумал. Только оно незаконное. Как думаешь, Гуррлан согласится помочь или сдаст меня просхам? – рубанула я правду- матку.
Глаза Ташетти приобрели красивую форму круга, нижняя челюсть отвисла, а гребешок на голове налился багровой краснотой.
– Ч-чего? – обалдело уточнил мой приятель.
– Ну, может, и не совсем незаконное, но как минимум странное, – сжалилась я.
– Дж-шен, ты издеваеш-шься, да? – осторожно уточнил Таш.
– Я серьезен, как налоговый инспектор!
– Точно издеваеш-шься! – прищурился тарианин. – Это не смеш-шно!
Я вздохнула.
Выбор сделан, и отступать я не собираюсь. Таш, как, впрочем, и все остальные мои знакомые, рано или поздно о нем узнает. Так почему не сейчас?
Прикрыв глаза, я расслабилась и мысленно представила себя настоящую. Длинные светло-пшеничные волосы, голубые глаза… комбез? Пусть останется комбез…
– С-ш-ш?.. А ты кто? Но… как? – изумленно забормотал мой друг, встопорщив перышки, словно испуганный совенок. – А Дж-шен? С ним все в порядке?
