Колгрим нехотя поднялся со своего места, обошел мои рисунки по кругу, изучая каждый завиток. Судя по лицу… ничего. Либо не заметил, что что-то не так, либо заметил и ждет более удачного момента, чтобы ткнуть меня в это.
– Вам ведь нужно попасть в Азарий? – Ума не приложу, откуда я взяла такой вывод. Может быть, потому что архимаг слишком быстро перевел тему разговора, когда я задала этот вопрос в первый раз, а может быть, просто хотела потянуть время, и не важно, к каким глупостям придется ради этого прибегать.
– У меня забрали вещь, и я хочу ее вернуть.
– Вы очень странно относитесь к своим вещам, – вздохнула я, оглядывая символы. – То дар раздадите, то вот…
– Я позволяю пользоваться своим ровно столько, сколько нужно. И ее время на исходе.
– Вы обещали освободить друзей после того, как я начерчу символ.
– Я говорил, что освобожу их. Но не сразу. Не хотел бы получить удар в спину. Так что… – Колгрим резко ухватил рукой цепь Рея, притянув его к себе на расстояние ладони, и вцепился пальцами в подбородок. – Переходим ко второму условию. Отчаянное и бескорыстное желание…
От крика Рея в жилах застыла кровь. Я слышала, как люди кричат от боли, но это… Что-то искрило, трещало, кажется, я даже чувствовала запах гари, а оттого заверещала еще громче, стараясь заглушить, перекричать, остановить это, в конце концов.
– Прекратите!!! Я все сделаю, что нужно! Только не мучайте его больше!
– Айла… – Рей вновь рухнул на одно колено, пытаясь отдышаться, а после поднял взгляд на меня. – Не вздумай.
– Я… я не позволю ему над тобой издеваться, – словно извиняясь, проговорила я и покрепче сжала рукоять кинжала. – Говорите, что и как мне нужно сделать. И поклянитесь, что больше не причините ему боль.
Колгрим победно усмехнулся. Цепь ослабла, но резким движением руки он ухватил Рея за горло чуть выше ошейника.
– Ублюдок, – прохрипел Рей, с силой перехватывая его запястье и с вызовом глядя ему в глаза.
Я прекрасно помнила рассказ Рея о парне, что попытался избавить их всех от хозяина. Как тот осыпался горстью пепла, стоило ему лишь замахнуться на Колгрима, и сейчас мне стало окончательно не по себе. Воображение быстро дорисовало итог брошенного хозяину вызова, а оттого я вновь излишне пронзительно выкрикнула:
– Да заберите вы свою демонову магию и отпустите их!
– Уверена? – Лицо Колгрима впервые за все время озарила почти улыбка.
– Уверена.
– Ты этого действительно хочешь сама, добровольно?
– Да, демон вас дери! – вырвалось у меня. – Я действительно этого хочу!
Я хочу, чтобы это все закончилось.
– Ромашка, не надо, – проговорил Эдрик, болезненно скривившись. – Я прожил вполне себе яркую жизнь, поэтому совершенно не расстроюсь, если ее у меня сейчас отнимут.
– Я только ради того, чтобы план Колгрима обломился, вполне готов присоединиться к товарищу, – выдавил Айден, массируя виски. Свечение утихало, агарес притих где-то в глубинах его души, пустив на свое место очнувшегося мага. – Боюсь представить, что будет с этим, если он войдет в свою полную силу. Это опасно не только для нас, но и для всего Кроствера. Арлантара. Да для всего мира, в зависимости от того, насколько болен этот ублюдок.
– Очень интересно. – Колгрим подпер рукой подбородок. – Высказались?
– О, я мог бы еще много сказать, – протянул Эдрик. – А если позволите, даже записать, чтобы потомки поразились остроте моего ума и вашей, мессир, никчемности…
– Никчемности, – ухмыльнулся Колгрим. – Смешно слышать это от гнома.
– Что. Мне. Нужно. Сделать.
– В этом я тебе не советчик. Это ведь все дело сугубо добровольное, – вновь выделил это слово Колгрим, и мне больше всего на свете захотелось метнуть кинжал прямо ему промеж глаз. Только прекрасно понимала, что такой способности у меня нет и вряд ли неожиданно откроется, только зря осколок выброшу.
Слезы подступали, руки тряслись. Мне не хотелось умирать, совершенно не хотелось, но я не видела иного выхода. Мой рассудок побеждали чувства, и они требовали немедленного и кардинального решения проблемы, не давая мне успокоиться и попытаться подумать.
Будь на моем месте любая другая – более разумная, смелая, собранная, все бы обошлось. А я знала лишь то, что хочу спасти друзей и другого варианта не вижу. Даже если он лежит на поверхности.
