Холодно.
Только что я ощущала, будто меня обнимал, согревая, Рей, а сейчас лишь огромный кусок льда прижимался к боку, не отпуская туда, где несколько мгновений назад было тепло и хорошо.
– Shaa mehte.
О, я читала в книгах, как персонажи, едва приходят в сознание, от испуга могут тут же вскочить на ноги, начать кричать, что-то требовать, и это казалось даже реалистичным – под действием страха люди способны на все. А меня сейчас ужасала сама мысль о подъеме. Тело разламывалось, к горлу подступал ком, и казалось, стоит только пошевелиться, как тут же вывернет наизнанку. И не важно, где я. Лишь бы только сейчас никуда срочно не нужно было бежать, иначе я за себя и свой организм не отвечаю!
Тошнота отступила, пусть и не сразу, и я наконец-то медленно приоткрыла глаза… тут же провалившись из темноты закрытых век в темноту ночную, беззвездную и такую же непроглядную. Рискнула осторожно приподняться, упершись ладонями в холодную влажную землю, и стукнулась макушкой обо что-то твердое, тут же вновь растянувшись плашмя.
То есть снизу земля, сверху земля… Горло вновь стиснула когтистая лапа ужаса, помешавшая тут же истерично заверещать во весь голос, дав возможность чуть сипло пискнуть и тут же захлопнуть рот, заслышав шаги. Шаги это хорошо! По крайней мере, раз я их слышу, значит, меня не закопали живьем.
Это осознание позволило мне успокоиться – совсем чуть-чуть, но сердце уже не пыталось выпрыгнуть наружу, подогретое неподдельным страхом, а спокойно колотилось где-то на подступе к горлу.
Вопреки желанию спросить, кто здесь, я затаила дыхание, чувствуя, как гулко в ушах отдается собственный пульс. Шаги прошуршали в одну сторону, затем что-то поскрипело, стукнуло совсем рядом со мной, и «некто» удалился.
Я осторожно двинулась вперед ползком на локтях и, не успев обрадоваться тому, как легко у меня это получается, влетела лбом в крепкие прутья… От обиды зашипела, потерла ушибленное место, изо всех сил сконцентрировалась, а затем с облегчением, смешавшимся с опасением, направила поток энергии вперед.
Решетка с негромким лязгом выдиралась из креплений, я придерживала прутья одной рукой, второй не прекращая воздействие. Не хватало еще, чтобы на грохот сбежались те, кто меня сюда упрятал.
Стало грустно. Я ведь так обещала Эдрику, что со мной не будет никаких проблем, что я буду осторожна и за меня никому не придется волноваться. И вот теперь я заперта неизвестно где и неизвестно кем, и что там сейчас с моими спутниками! А если они бросились меня искать и разминулись с Реем? И он сейчас остался один, ночью, в страшном странном лесу…
Решетка поддалась, и я осторожно выкарабкалась на волю сквозь образовавшееся отверстие. Пока глаза потихоньку привыкали к темноте, я создала маленький темно-серый «ночник», что повис у меня над ладонью. Я бережно прикрыла его другой рукой, чтобы он издавал как можно меньше свечения, и осторожно прошла вдоль стен. Странная комната. И эти «камеры» тоже странные. Ими была усеяна целая стена, и я, любопытствуя, сунула нос в одну из них, что находилась на ярус выше моей… И еле сдержала визг. Скелет! Человеческий скелет!
По-мо-ги-те…
Главное, не разреветься от страха и не упасть в обморок. Я смогу, я справлюсь, Рей в меня верил, без сознания я и потом успею поваляться…
Под сапогом что-то хрустнуло. Зажмурившись, насколько это возможно, я убрала ногу и сделала два прыжка в сторону, даже не рискнув посмотреть, что это было. Держись, Айла. В конце концов, у тебя есть преимущество, ты – маг…
А что, если они тоже маги? И что тогда?
– Ma shante[9]? – пробормотали мне прямо на ухо. И никакие мысленные уговоры мне не помогли в искусстве «не орать». Помогла лишь банально припечатавшая рот ладонь. – Nemerri[10] .
Вспыхнул факел, озаривший светом мою тюрьму. И стену, словно улей, утыканную камерами, и несколько каменных плит, испещренных странными знаками, и кости, рассыпанные по полу, и даже ее…
Рядом со мной стояла женщина. Нет, скорее, девушка, но лицо ее было изрядно исполосовано шрамами, что на первый взгляд показались мне морщинками. Огненно-рыжие волосы неровно скрученными косами свисали почти до талии. Кожаные повязки на теле заменяли одежду, темно-красные узоры выплетали кружевную вязь на лице, левой руке, ноге, груди.
– Отпустите меня, – прошептала я, так и не придумав ничего достойного. – Пожалуйста.
– Зачем люди ходят сюда, shinne[11]? – Девушка внимательно уставилась мне прямо в глаза, изучая. – Люди хотят умирать. Вернись в усыпальницу, shinne. Ты получила то, что хотят люди.
