Резко выкинутый вперед факел едва не ткнулся в лицо, пыхнул жаром так, что я непроизвольно проверила, на месте ли челка и брови, отшатнувшись назад.
– Но я не хочу умирать.
– Иначе ты бы не пришла путем asches[12].
– Что это значит?
– Ты шла сюда по следам мертвых. Вернись на свое место, shinne. Я не хочу желать тебе зла.
Факел вновь окатил меня жаром. Я уткнулась спиной в стену ровно над тем местом, откуда с таким усилием выбиралась.
– Это из-за вас это место называют Тропой Костей? Это ваши ловушки стоят на острове? Кто вы? Почему вы не любите людей? – затараторила я, готовясь увернуться от очередной пылающей волны.
– Я позову старшего, shinne. Он не любит разговоры.
– Тогда зачем его звать, если он не любит?.. – робко поинтересовалась я, чуть вжав голову в плечи.
– Потому что мы тоже должны не любить.
– Должны – или не любите?
– Должны.
– Но любите?
Весь диалог начал мне напоминать разговор двух неполноценных, а вот кто из нас был неполноценнее – вопрос спорный.
– Мне интересно.
– Тогда давайте я вам что-нибудь расскажу! – с жаром предложила я. – Как вас зовут?
Девушка недоверчиво изучила меня, потом покосилась на дверь, а после убрала чуть в сторону факел.
– Меня – Айла, – честно выпалила я и, окончательно поверив в собственное бесстрашие, подпитанное полным незнанием, как себя вести в подобных ситуациях, желанием поскорее сбежать отсюда и убедиться, что с ребятами все в порядке, протянула рыжеволосой руку.
Отрубить мне ее не отрубили, уже хорошо.
– Люди пожимают друг другу руки в знак приветствия, – тихо пояснила я. – Это дружеский жест!
– Это странно. – Девушка перевела взгляд с протянутой ладони на меня, с меня на ладонь. Я вздохнула и отступила. – Зачем меня сюда принесли?
– Ты должна спать. Долго. Чтобы было проще.
– Что – проще?
Как бы на моем месте себя повел Рей? С легкостью раскидал бы всех тремя взмахами меча и спасся. Я так не умею.
– Уходить.
О демоны, я совершенно не понимаю таких лаконичных формулировок! Да и в принципе уже ничего не понимаю.
– Вернись на свое место, – повторила девушка.
– А если не вернусь? – отважно пискнула я.
– Уйдешь раньше, чем должна.
Выбора, кажется, у меня не было. Под пристальным взглядом озлобленных глаз я развернулась к решеткам лицом, едва не стукнувшись виском о торчащий в стене факел и… выхватив его из крепления-обруча, с разворота и с гулким стуком огрела им мою тюремщицу. Едва удержавшись от вскрика, я выронила факел и упала на коленки рядом с девушкой, изо всех сил надеясь, что она жива. Из ссадины на лбу выступила кровь, но она дышала. Я стиснула зубы, пробормотала совершенно нелепые слова извинения и тихо прокралась в коридор.
По-прежнему не понимая, как у меня вообще поднялась рука на живого человека, я прислушивалась к происходящему вокруг. Отдаленные голоса, шаги – только мои, страх колдовать здесь и сейчас тоже – только мой. Айден, наверное, не побоялся бы намагичить так, что и камня на камне не осталось… Как же все-таки здорово быть смелым. И не думать о последствиях.
Голоса превращались в мотив, зловещий и пугающий, похожий на ритуальные погребальные напевы. Я была совсем еще маленькой, когда родители взяли нас с Картером на похороны родственника, но до сих пор помню, как вцепилась в мамину юбку, когда грянул гром барабанов, смешанный с пробирающими до дрожи голосами и тонким, похожим на детский плач звуком флейты. Потому и сейчас непроизвольно что-то дрогнуло в глубине души, и мне захотелось не красться, а бежать отсюда, зажав ладонями уши, не оглядываясь и не разбирая дороги.
И мне бы пойти в другую сторону, туда, где звуки эти тише, но я, словно зачарованная, шагала прямо к ним. Интуиция ли
