И шею.
– Айла, магия хоть и «живая», но она не похожа на насекомое или инородный предмет. – Айден вновь спокойно взял меня за руку, веля расслабиться. С таким выражением, наверное, родители пытаются отучить своих малышей тянуть пальцы в рот или грызть ногти.
И я ощутила себя такой маленькой. Такой глупой. Ничего не понимающей в происходящем вокруг меня и со мной. Именно сейчас, в эту секунду, мне не было страшно просто потому, что я еще ничего не успела осознать.
– Тот, кто наградил тебя этой «способностью», был силен. Сильнее тебя многократно. Поэтому тебе нужно будет пропустить магию всех наших через себя, чтобы ее хватило. Понимаешь, как это сделать?
– Не позволять магии вытекать из русла, представлять это, пропуская через себя потоки. Ставить ограничители. Не смешивать, – выдохнула я.
– Только не пытайся представлять свой организм в подробностях, – кивнув, подсказал Айден. – Можешь даже просто обрисовать это как несколько ручьев, бегущих по параллельным каналам. Никаких вен, никаких артерий.
Совет звучал странно, но оказался полезным. Ибо я бы в самую первую очередь принялась воображать, как в меня вливается чужая магия, а потом обязательно бы сбилась, не успев вовремя представить, снизу или сверху должен быть большой палец при таком развороте руки…
– А потом? Что мне потом делать со всем… этим?
– Честно? По обстоятельствам. Я буду рядом и, если что-то пойдет не так, успею перехватить поток. С тобой все будет в порядке. Обещаю.
– За себя я не боюсь, – выдохнула я.
– Напрасно, – пожал плечами Айден. – Тебе желательно все-таки выжить, чтобы вправить мозги нашему общему другу.
– Но… ты ведь его ударил.
– И что? Он меня тоже бил. И не раз, кстати. Но – что важно – всегда заслуженно. Сейчас не думай об этом.
– Все здесь, – сообщил Картер, приближаясь к нам. – Но, может, вы теперь и с нами поделитесь своей задумкой?
Следом за ним ровным строем шагали остальные наши спутники. Гномы перешептывались, косясь на меня, маги вопросительно смотрели на Айдена, будто пытаясь без слов понять, что от них требуется.
– Ты справишься. – Айден чуть сжал мои пальцы, а после обернулся к остальным: – Господа, от вас требуется только одно…
Дальше речь его я слушать не стала. Отошла в сторону к самому краю воронки, зябко обняв себя за плечи. Вполоборота взглянула на Рея, и в миг, когда наши взгляды пересеклись, он замер на долю секунды, а после стремительно направился ко мне.
– Что происходит?.. – спросила я и засомневалась, нужен ли мне этот ответ сейчас. Ничего радостного он мне не сулил. И замешательство Рея это только подтверждало. – Ты мне все расскажешь? Потом?
– Расскажу. А сейчас соберись.
– Маги готовы, – объявил Айден, и внутри меня что-то сжалось.
Страшно было настолько, что хотелось убежать подальше, потеряться в местных лесах, пропасть без вести, лишь бы не стоять сейчас под десятками испытующих взглядов людей и гномов, которые ждали от меня того, чего я не умела.
И самой утешающей, по иронии, оказалась самая пугающая мысль.
Если я не справлюсь, если потоки магии выйдут из-под контроля, если сущность воспротивится и я не выживу… мне не придется ни выслушивать тревожное признание Рея, ни смотреть виновато в глаза спутникам, ни просить прощения за несдержанное обещание.
Нам пришлось сползти на несколько каменных ярусов ниже, и каждое движение я совершала с осторожностью, стараясь не коснуться барьера, – еще один поток видений запросто мог снести меня с обрыва и лишить всех самой очевидной возможности спасения еще до попытки этого самого спасения.
Маги, оставшись наверху, расположились у самого края. Со мной последовали лишь Айден и Рей. Картер порывался тоже пойти с нами, но был оставлен на попечение Эдрика и теперь сверлил нас обиженным взглядом с высоты.
Найдя более-менее широкий выступ на расстоянии, позволяющем получать подпитку от магов сверху и при этом дотягиваться до источника снизу, я в последний раз взглянула на Айдена, ожидая какого-нибудь признания. Например, что это была шутка, сейчас мы просто щелкнем раз-другой пальцами и поплывем домой. Рей сжал мое запястье на несколько ударов сердца, а после отошел в сторону, даже не поймав мой прощальный взгляд.
