– Готова?
– Нет! – честно созналась я. И выдохнула: – Но командуй.
Прислушаться к себе. Не знаю, как я могла ощутить в себе эту непонятную крупицу, особенно если предположение о том, что она слилась с моей магией, верно. Зато свою магию я чувствовала, и, возможно, это мне и было нужно!
Как говорил Айден? Без подробностей. Вот оно, здесь где-то, в районе солнечного сплетения. Плюется маленькими тонкими разрядами молний в разные стороны… Без подробностей, точно, помню. Я тряхнула головой, сосредотачиваясь на черно-белой картинке. Раскрыла ладони к небу, чувствуя, как вливается чужая энергия. Параллельные каналы. Разноцветные реки, бегущие по ним с двух сторон к центру.
Жжение в груди нарастало, в какой-то миг я перепугалась, будто сделала что-то неправильно, и сейчас просто вспыхну, точно факел… или как та птица, попавшая в защитный купол, осыплюсь прахом.
Но Айден обещал, что если что-то пойдет не так, он вмешается. Маг не вмешивался, значит, все было в порядке. А еще рядом Рей, с которым всегда было спокойно и надежно…
Сосредоточиться, помню.
А потом я почувствовала живую пульсацию прямо перед собой. И в темноте перед закрытыми глазами увидела его – маленький кинжал с зеркальным лезвием, что висел в центре розово-красного клубка энергий. Серебристой нитью выписывались на нем цепочки символов и рун, пропадая и появляясь вновь.
Сердце екнуло. Совершенный осколок. Лунная вязь…
Призрачная я распутывала узлы магии, разрывала нити, и все тусклее с каждым жестом становился их цвет. Сгорали защищающие частицы, расползались дыры на сером небосводе, возмущенно плюясь молниями и тут же затихая.
Последняя нить опала к ногам, угаснув, я протянула руку к кинжалу…
Раскат грома сотряс землю, призрачное видение ринулось ко мне, за ним же, рассекая воздух, устремился зеркальный кинжал, на лету обрастая распавшимися магическими частицами, приобретающих форму огромного клинка… А я не успевала ни вздохнуть, ни отойти, лишь смотрела, как неумолимо ко мне приближается моя смерть…
Глухой вскрик – и черная тень, нарисовавшаяся передо мной, собой встретила магическое острие…
Я видела, как осыпались уже угасшие частицы, прошившие человека насквозь. Слышала, как звякнул о камни зеркальный осколок. И чувствовала, какая боль сейчас разрывала плоть того, кто меня спас.
Сознание окончательно вернулось ко мне, потоки магии были остановлены, и тогда я сумела распахнуть глаза, чтобы увидеть, как Рей перехватывает тело друга, не позволяя тому тяжело обвалиться на землю.
– Айден!!!
Время остановилось. За спиной слышались голоса, шаги и шорох мелких камней, к Айдену уже спешили целители, и Рей, передав его в надежные руки, в один рывок подлетел ко мне и порывисто обнял, уткнув носом себе в грудь. Меня била крупная дрожь, не моргая, я смотрела в пустоту, не желая верить, что Айден мог… Нет, не мог!
– Тише, девочка, тише, – прошептал Рей мне на ухо. – Все будет хорошо. Все будет хорошо…
– Он…
– Он глупец, но так просто нам от него не избавиться, не переживай.
Секунды превращались в бесконечность, я по-прежнему прятала лицо в рубашке Рея, стараясь не смотреть вокруг.
– Айла… цела?
– Цела. Только, кажется, уже меню для поминального обеда в твою честь продумывает.
Не совсем доверяя собственным ушам, я оторвалась от Рея и едва не кинулась с визгом на шею нашему целителю. Айден был жив и, кажется, вполне здоров – никакой развороченной грудной клетки, никаких луж крови вопреки моим ожиданиям. Хоть и стоял он, придерживаемый Карой, а его ладони источали необычное синее свечение, но это определенно был Айден, и умирать он в ближайшее время действительно не собирался.
– За…зачем? – только и пробормотала я, глядя на мага.
– Ты хотела сказать «спасибо»? – усмехнулся тот. Глаза его вспыхнули тем же светом, что и ладони, я вздрогнула.
– И это тоже! – выпалила я. – Но… что с тобой?
– Побочные явления магического удара, – пожал плечами Айден. – И всегда – пожалуйста.
– Ну нет уж, не надо больше таких подвигов, – замотала головой я. – Еще одно такое потрясение я точно не переживу! Это было так…
– Отважно? – хмыкнул маг.
