– Волшебная палочка, по мановению которой произойдет мгновенный обмен телами? Держи карман шире! Наручники, запирающие меня в чьем-то теле, – это верх изобретательности губернатора. Его помощник Игги Бурджини провел в ыквариуме множество исследований и испытал десяток экспериментальных моделей, прежде чем господин Ти сумел создать рабочий прототип этих наручников.
Добрый Жук сунул лапу в карман куртки Вилли.
– Эй, ты чего? – взвился тот. – Куда лезешь?
– Держу карман шире, – объяснил пуриканец, – хотя ты мог бы и сам.
– В своих карманах ройся, хулиган! – сжал кулаки Вилли.
– Ты прекрасно знаешь, что у меня их нет, – сообщил Добрый Жук и повернулся к Одомару. – Я держал карман шире, но волшебная палочка там не появилась. В чем дело?
Пилот смущенно кашлянул.
– Добрый Жук, это такое выражение. Оно означает, что надеяться не стоит. Нет никакой волшебной палочки. Одомар имел в виду…
Бывший король нетерпеливо перебил:
– Кроме меня, никто не обладает способностью нарушить крепчайшую связь души и тела! Никто и ничто. И кстати, если дело только в этом, мы можем договориться. Вы отпустите меня, а я окажу услугу вашей подруге. Верну ее в свое тело.
– И как ты это сделаешь?
– Очень просто! Найдем тело Элейны, я поем огурцов и перескочу в него. Тот, кто в нем находится, окажется в моем нынешнем теле.
– Мне кажется, бедной Элейне уже хватило визитеров! – нахмурился Добрый Жук.
– Тише, дослушайте меня. По-другому это не работает, – успокоил Одомар. – Когда я перемещаюсь в чье-то тело, происходит обмен. Я вытесняю его владельца. Только так можно кого-то куда-то переместить и вернуть обратно – тоже только так.
– Ладно, дальше что? – поторопил Вилли.
– Все просто. Затем из тела Элейны я прыгну в ыкву, и ваша подруга из этой милой четвероногой зверюшки перейдет обратно в свое тело.
– А ты? – уточнил пуриканец.
– А что я? Я в ыкве, конечно, не останусь. Перескочу в кого-нибудь еще и отправлюсь по своим делам. У меня за шесть лет их целый воз накопился.
– Любопытно! – заметил пилот. – Дай нам минутку на обсуждение.
– Да хоть пять! Мне спешить некуда! – согласился Одомар и покрепче вцепился в опору моста. – Однако холодает…
Вилли и Добрый Жук повернулись друг к другу. Между ними всунула голову любопытная ыква.
– Ну что думаешь? Синица в лапе или журавль в космосе? – спросил пуриканец.
– А что, если он обманет? Если сбежит? Я устал за ним гоняться.
– Сбежит – поймаем, – рассудил Добрый Жук, – тут мы уже набили лапу. Вопрос в другом: можем ли мы его отпустить? Губернатор будет очень недоволен, а его помощь нам необходима, чтобы оправдаться перед межзвездниками и Академией.
– Ты прав, – нахмурился пилот. – Ссориться с господином Ти можно лишь в том случае, если мы сумеем доказать, что он – преступник, а Одомар невиновен. Это объяснит, почему мы ослушались губернатора и отпустили Одомара. И межзвездная полиция снимет с нас обвинения, ведь почетную ыкву мы вывезли с Ыты по поручению господина Ти, а вовсе не по своей инициативе. Ответственность на нем.
– Верно, – кивнул пуриканец, – вот только на слово нам никто не поверит, даже учитель Рики. Помнишь, что сказал Кэрр? Господин Ти – уважаемая личность. Если кто и напортачил, то это мы, а не он.
Пилот на пару секунд задумался.
– У меня есть одна идея… Одомар!
– Ась, – откликнулся тот. – Что решили?
– Мы согласны на сделку при одном условии.
– Каком? – нахмурился бывший король.
– Прежде чем мы тебя отпустим, ты пойдешь с нами в поместье губернатора и поможешь раздобыть доказательства того, что губернатор – нарушитель закона. Ну и Элейна должна пойти с нами не на четырех, а на двух ногах, иначе от нее не будет толку.
– Это уже два условия, – криво усмехнулся Одомар. – Поймите, я не против вернуть вашей Элейне ее тело. И я верю, что вы не
