ко мне с большим знаком вопроса на физиономии.
– Планы поменялись, – объяснил я. – Ромер сдал меня Квоту, но сам Квот неожиданно сильно разозлился на Страттена. Так что мы собираемся взять того в оборот в доме Хаммонда и сейчас едем именно туда.
– Откуда ты знаешь, что Страттен там будет?
– Его вызовет Квот.
– А ты не хочешь позвонить Трэвису?
– Нет. Или мы сделаем это сами, или этого не сделает никто.
Дом Хаммонда выглядел точно так же, как выглядел в ту ночь, когда я был здесь в первый раз – только в окнах гостиной горел приглушенный свет. Мы сидели с Деком в машине и наблюдали за домом, но никого не увидели. Или Квот был уже в доме, или он опаздывал. Я решил, что буду ждать внутри, и открыл дверь машины. Потом в голову пришла неожиданная идея, и я взял будильник, сидевший на приборной доске. Велел ему держать язык за зубами до моего отчетливого распоряжения и опустил его в карман рубашки.
– А как я узнаю, что нужен тебе? – спросил Дек.
– Не знаю, – ответил я. – Просто никуда не отходи. Лора рассказывала тебе, как выглядит Квот?
– Да. Она говорила о нем целых полчаса в тот день, когда нас похитили, – как я понял, он пытался приставать к ней в день сброса воспоминания.
– Такое впечатление, что это делает большинство мужиков. Давай не будем усложнять. Когда увидишь кого-то, кто на него похож – подойди ближе к дому. Если в доме послышится шум – входи.
– Хап, – произнес Дек терпеливо, – это дерьмовый план. Когда я что-то услышу, это будет означать, что ты получил свое.
– Тогда что ты предлагаешь?
– Как ты собираешься войти?
– Через заднюю дверь. У моего будильника свои отношения с замком.
– Отлично. Так оставь дверь открытой. Страттен наверняка воспользуется центральным входом. Его ведь ждут. Как только я увижу, что он вошел, пройду через заднюю дверь и присоединюсь к тебе. Если он появится не один или мне что не понравится – подниму шум.
– Согласен, – решил я, вылезая из машины. – И еще одно – постарайся, чтобы тебя не убили.
– И тебе того же. – Он внимательно посмотрел на меня. – Последняя пара придурков в надежде на победу.
Я неслышно перебежал улицу и направился прямо на задний двор. Замки на окнах пялились на меня как в первый вечер, но опять ничего не произошло. Будильник сказал, что может связаться с замком по радио, поэтому когда мы с ним подошли к двери, она уже была на дюйм приоткрыта. Я открыл ее пошире и прислушался.
В доме стояла тишина. Я достал пистолет и вошел.
Задний коридор был пуст, и я хорошо видел, что происходит перед главным входом. Что-то было не похоже на предыдущий раз. Знаете, как бывает с домами – иногда при повторном визите они кажутся более теплыми и обжитыми. Почему-то подумалось, что в доме я не один. Что здесь Моника Хаммонд.
У меня был способ узнать об этом, не выдавая своего присутствия. Наверняка домашние приборы в курсе. Я пробрался по коридору до кухни и проскользнул туда. Там тускло светились ночники и ничего не шевелилось. В том числе и то, что лежало на столе.
А лежал на нем распластанный Ромер; его ноги и руки свисали по бокам. Сначала ему, похоже, пару раз заехали по физиономии, а потом набросились на него с электрическим разделочным ножом, который сейчас торчал из грудной клетки.
Я не отрываясь смотрел на него.
– Привет, – раздался негромкий голос у меня за спиной. Я резко развернулся и почувствовал, что курок под моим пальцем уже наполовину взведен.
Кухонный комбайн на кухонной стойке.
– Прости, – прошептал он. – Не надо стрелять.
– Когда это произошло?
– Пару часов назад. Ужасно.
Из того, что слышали приборы, мне удалось сложить более-менее полную картину. Ромер решил, что негоже подставлять Страттена, скрываясь из города. Поэтому после слива меня Квоту он договорился о встрече с большим боссом и все ему
