беспокоиться обо мне, любимый».
- Предоставь это мне, - сказал он.
Самодовольство, прозвучавшее в его голосе, лишь увеличило беспокойство алю. Алиизса хотела закатить глаза, но предпочла сохранить безразличный вид.
Ее мысли витали далеко – во времени, казалось, безвозвратно потерянном в тумане прошлого. Она вспоминала, как Каанир пришел к власти в Башне Адских Врат. Он разработал план возвышения над тремя мерилитами, в том числе над своей матерью, и восстал против них. Для него это был великий день, да и для Алиизсы тоже. Она встала на его сторону после того, как он взял под свой контроль армию демонов, заключенных под древней башней, в лабиринте туннелей. Каанир выпустил их на свободу, и они стали костяком его армии, Легиона Плетей, когда позже он завоевывал город дварфов Амариндар.
«Словно целую жизнь назад», - думала Алиизса. А потом ее поразила другая мысль, заставив поморщиться.
«Не я ли подтолкнула его к этому? – закрались в ее душу сомнения. – Не моя ли это вина? Не наши ли воспоминания в ротонде вернули Кааниру старые привычки?»
На Алиизсу накатила волна ужаса, смешанного с чувством вины. Каанир вспомнил себя прежнего. Он думает, что сможет перехитрить другую мерилит – только потому, что она напоминает его мать. Та давняя победа над Триумвиратом сделала вока дерзким, и сейчас он слишком уверен в собственном успехе.
Но на сей раз у него нет демонов, готовых обратиться против мерилит.
Каанир толкнул алю, выводя из задумчивости.
Мерилит наконец обратила внимание на своего подчиненного, и существо тихо заговорило, указывая на Алиизсу и Каанира. Могучая демоница обернулась, и Алиизса разглядела у нее на лице выражение легкого любопытства, смешанного с некой озабоченностью. Мерилит что-то сказала демону-гиене и жестом велела ему убираться. Тот поморщился и покинул пещеру через другой туннель.
Мерилит, извиваясь по-змеиному, заскользила к ним по каменному полу.
Алиизса внимательно рассматривала хозяйку пещеры. Немного крупнее, чем она сама. Будь демоница человеческой женщиной, большинство мужчин сочли бы ее ширококостной и некрасивой. Лицо – необычайно круглое, с пухлыми щеками и губами, с кривым носом: возможно, его ей парочку раз ломали. Тусклые, какие-то серо-коричневые волосы заплетены в шесть длинных кос над висками и затылком. Тело владычицы здешних мест защищала кираса из кованой бронзы, бедра охватывал пояс, и на нем висели два скимитара с широкими лезвиями.
- Я Виссилка. А вы кто такие? – в голосе мерилит прозвучало властное требование.
От удивления Алиизса вскинула голову. «Как странно… этого я не ожидала», - подумала она.
Каанир слегка поклонился.
- Я Каанир Вок, Носитель Скипетра, правитель Легиона Плетей и сын Малвессисс. Это моя супруга и лейтенант, Алиизса. Благодарим вас за предоставленную нам аудиенцию.
Подозрение во взоре мирилит не рассеялось.
- Ну, и что же тебе нужно?
Каанир поморщился:
- Правду сказать, мы не хотим ничего, лишь безопасно пройти через ваши владения. Чтобы вы предоставили нам возможность отправиться туда, куда нам нужно.
Демоница в упор воззрилась на Каанира, и глаза ее сузились.
- Грекцит говорил, что видел твою супругу вместе с ангелами, - сухо сказала она.
- Ах, всё не так, - отмахнулся Каанир. – Ангел наш пленник. Мы ведем его к тем, кто более всего заинтересован в сведениях о его Родине.
Виссилка погладила подбородок одной из своих шести рук.
- Не думаю, - усмехнулась она. - Отдайте мне ангела, и можете идти. Я сама отправлю его к заинтересованным лицам.
Каанир покачал головой.
- Нет, нет, - весело сказал он, но Алиизса заметила гнев, сверкнувший в его глазах. - Так не пойдет. Видите ли, ангел мне доверяет. Он считает, что у нас с ним общие интересы.
Алиизса тревожно взглянула на Каанира. Ей бы очень хотелось знать, насколько он собирается переплести свою ложь с правдой.
Насколько будет честен?
