говорили по?русски. Это был город, произраставший из Советского Союза – но нашедший какую?то новую идентичность, новое направление развития, новую цель и идущий по ней с опасной целеустремленностью. Здесь не любили много говорить и считали вполне нормальным воевать со своими русскоязычными земляками с Донецка и Луганска. Здесь действительно были патриотами Украины, говоря по?русски, а к Киеву и его истерическим призывам относились со скептической усмешкой. И если кто?то приезжал в Днепропетровск поучить местных жизни – то он вполне мог и не вернуться, такое уже бывало. Здесь пропадали даже депутаты Рады.
Но человеку было плевать на историю Днепропетровска. Он приехал по делу, и приехал тоже из очень и очень своеобразного региона России с очень непростой историей, биографией и судьбой…
Человек поднялся по эскалаторам на пятый этаж торгового комплекса. Свернул в японский пивной ресторан, попутно отметив, что арендаторы в центре есть. Значит, не все так плохо в Украине, как про нее говорят…
Собеседник появился через несколько минут. Невысокий, в черном, с большими черными очками на лице. Его сопровождали четверо, с автоматами – открытое ношение оружия тоже было чисто днепропетровским шиком…
Один из охранников привычно подступил:
– Попрошу встать…
Гость сделал вид, что не слышит.
– Отвали, – решительно сказал по?русски человек в черных очках, садясь за столик, – и пива принеси. Светлого.
Человек в черных очках был здесь хозяином, и не в переносном, а в самом прямом смысле этого слова. Ему принадлежал не только этот ресторан и не только это здание – но и доля во всем, что происходит в городе. И не только в городе, поговаривали, что этот человек имеет один процент в любом крупном предприятии Украины. Однако хороший психолог мог бы заметить, что он чувствует себя сейчас неуверенно и не ставит себя выше гостя.
Гость отхлебнул пива, смотря на хозяина удивительно светлыми, пронзительно?спокойными глазами. У него была бородка и въевшийся в кожу загар – такой, который делает в свете ламп кожу человека серой…
– Здравствуй, Василий… – сказал хозяин, кладя очки на стол, – или, может быть, тебе теперь надо говорить «салам»?
– Салам…
Один из охранников принес пива. Отступил на шаг.
– А чего пиво тогда пьешь? Мусульманам нельзя.
– Я не мусульманин.
Хозяин знал гостя как лидера одной из малоизвестных, но очень опасных криминально?финансовых групп России. В девяностых – они начинали семеро – первая волна, костяк группировки. Двое были убиты в Уфе. Двое в Казани. Двое в Самаре. Остался в живых он один, но вынужден был покинуть Россию. Правда, все свои активы он продал за реальную цену и деньги вывел из страны. Говорили, что он обосновался то ли в Катаре, то ли в ОАЭ, подружился с местными эмирами и принял радикальный ислам.
– Говорили другое…
Гость рассматривал хозяина светлыми, как песок в пустыне, глазами – и хозяин снова почувствовал себя не в своей тарелке.
– Ты здесь по делу или как?
– Проездом… Вот смотрю, поднялись вы с Семой, конкретно. Целым городом рулите.
– Есть такое.
– Кстати – где он?
– Его нет в городе. И в стране.
Это была ложь. В свое время Сема заказал двоих из семерых основателей этой группировки. Ничего личного, только бизнес – да и тот, кто сидел за столом, дал понять, что он не против этого. Но сейчас…
– Ты какое?то дело до нас имеешь? Или – вопрос?
– На вас хочу посмотреть. Может, и поучиться чему…
– Ты возвращаешься?
– Да.
– Сейчас на твоих активах другие люди.
– Решим…
Гость снова отхлебнул пиво.
– Все течет, все меняется. Раньше в России все по?пацански решалось, конкретно. Потом пришли всякие тухлые… дело
