– Да я не лапаю никого!
– Да? А чего тогда Вики так улыбалась после того, как ты ее подвинул?
– Кто?
– Ну, та брюнетка с оранжевым веером.
– Должен же я был ее как-то обойти! Я не умею просачиваться в едва заметные щели, как ты!
– Рассказывай, рассказывай, ребятам будет интересно…
Я уперся в еще одну барышню в бальном платье:
– Р-р-разрешите, – я подтолкнул ее за талию чуток в сторону, за что был удостоен заинтересованного взгляда и улыбки.
– Да-да, проходите, капитан, – проговорила она с придыханием.
Я сделал еще пару шагов и уперся в Бачуха.
– Пришли! Ты с Киметой поосторожнее, она слывет недотрогой… Хотя тобой, похоже, заинтересовалась, гляди, как смотрит!
Я обернулся, и девушка скромно потупила взгляд. Сотник хохотнул:
– Актриса!
– Думаешь?
– Я тут всех знаю, с детства пересекаемся на балах и приемах. С Киметой лучше не связываться. А вот Вики нормальная деваха. Одно время была помолвлена со старшим сыном див Мовука… Но после его смерти траур уже прошел.
– Сильно переживала?
– Не думаю. Она его видела всего пару раз. Там был интерес у ее отца – он надеялся, что в будущем ее сыновья смогут претендовать на графство Мовука. Сомневаюсь, что у нее были к будущему жениху особые чувства… А что, заинтересовала?
– А? – пока див Карим рассказывал мне историю жизни Вики, я осматривал толпу аристократов в поисках помощницы целительницы. – Извини, отвлекся.
– Кого-то ищешь?
– Ага.
– Кого?
– Знаешь, девица такая, темненькая, бодрая…
– Ну ты даешь, тут каждая вторая под твое описание подходит! Где же ты ее видел?
– Она помогала целительнице. Леди… Виоле, кажется.
Див Карим присвистнул и посмотрел на меня удивленно.
– Леди Виоле помогает ее дочь Силена.
– Ты видишь их? Давай найдем, и ты меня представишь?
Бачух улыбнулся:
– Ну, в зале их нет. Так что особо не дергайся.
– Жаль.
– Да не дергайся ты, говорю. Герцог, скорее всего, пригласит тебя за стол, – он кивнул на возвышение с накрытым столом. – Там ты ее и увидишь.
И в ответ на мой непонимающий взгляд добавил:
– Леди Виола – сестра Дарона. Силена – его племянница. И в особой благосклонности к офицерам не замечена. Так что советую все-таки обратить внимание на Вики.
– Да мне от нее ничего особо и не надо, – соврал я. – Просто хотел кое-что подарить.
– Ага, – хохотнул сотник. – Еще скажи – просто посмотреть.
Я улыбнулся и шутливо показал ему кулак, многозначительно приподняв брови.
– Молчу, молчу, – отступил чуть назад Бачух. В этот момент представили очередных вошедших в зал, и он резко повернул к выходу. – Извини, я тебя покидаю – моя суженая!
Я посмотрел на девушку, которую держал под руку отец, и восхитился: как теплотой, которая прозвучала в голосе див Карима, так и ослепительной красотой его невесты. Глядя на то, как она берет под руку сотника и смотрит на него, я понял, что парню на редкость повезло.
И тут на возвышении появился Дарон, и глашатай объявил:
– Внимание всем собравшимся!!! Герцог Дарон див Пимобат с семьей!
Дыхание у меня перехватило. В сером платье, с открытым верхом и вышитыми ярко-красными розами по низу на меня
