– Ольгерд!
Иду к воротам. Так и есть. У правого створа неуверенно переминается с ноги на ногу Валдис. Мой сосед, один из немногих, с кем я общаюсь.
Снимаю грязную рукавицу и протягиваю ему руку.
– Спрашивали тебя, – говорит Валдис.
Пристально смотрю на него:
– Кто?
– Мужик какой-то. По виду – издалека.
Пожимаю плечами.
Может, клиент. Изредка у меня заказывают ножи. Отзвуки былой молвы. Приезжают из разных уголков королевства. Но, повторюсь, изредка.
– Где он сейчас?
– В корчме сидит. Прибыл в закрытом экипаже сегодня ночью. Прямиком на постоялый двор.
Молчу.
– Что делать будешь?
– Ничего. Захочет – придет. Я ни от кого не скрываюсь.
Валдис кашлянул.
– Что еще?
– Он сказал… что ему нужен мастер ножей. Он думает – это ты.
Во мне поднялась волна злости.
– Таких здесь нет.
Повернулся спиной к Валдису и побрел к дому.
Невежливо.
Сосед ведь ни в чем не виноват. Мне просто не доставляют радости воспоминания о последних днях службы в качестве ламморского мастера. Все, к чему меня готовили, рассыпалось в одночасье в тот злополучный вечер.
Помню, как стражники вели меня темными пасмурными переулками в резиденцию ярла Кима, наместника короля, с которым мы еще недавно сидели в одном пиршественном зале. За одним столом. Ярл не был моим другом, но симпатизировал мне.
Не в тот вечер.
Резиденцию выстроили на холме в центре города – так, чтобы она высилась над всеми постройками. Ну, может, за исключением воздушной пристани. Холм окружала высокая каменная стена. Наша процессия пересекла Мост Первого Вдоха, соединяющий резиденцию с городом, и оказалась в обширном внутреннем дворе. Где-то внизу шумела вода горной реки, впадающей в могучий Твельд. Передо мной громоздились пять этажей главного здания, барельефом выступающего из отвесной скалы. Справа и слева темно-синее небо вспарывали остроконечные башни, занятые городской стражей и личной охраной ярла. Уступы и парапеты резиденции выглядели зловеще.
Меня подвели к ступеням парадного входа.
Врата с утробным металлическим гулом разомкнулись.
На ступени вышел Ким. Неверный свет фонарей исчертил его морщинистое лицо тенями. Краем глаза я приметил лучников – на стене, в нижних бойницах башен и на третьем этаже.
Меня боялись.
И подтягивали к месту судилища дополнительные силы. В том, что это было судилище, я уже не сомневался. А укрепил меня в этом незнакомец в дождевике, маячивший за спиной ярла. Он одевался в точности как те ребята, что пали от моих клинков в «Таране».
Ким приблизился вплотную ко мне.
Глиссад предупреждающе поднял руку:
– Я бы не стал этого делать, ваша светлость. Он – мастер.
Ярл проигнорировал эту реплику.
– Ольгерд, – вкрадчиво начал он. – Я доверяю тебе. Ты знаешь.
– Да, ваша светлость. – Я склонил голову.
– Брось. У нас возникли определенные… проблемы. Ты убил людей. И это – не моя воля. Тебе не поручали этого.
