– Не хочу вас расстраивать, – Ийрилихар снова уткнулся в книгу. Видимо, нашел там что-нибудь интересное. Очень надеюсь, что не способ нам отомстить, учитывая тематику здешней литературы. – Но мы не сможем открыть портал.
– Но Алистер говорил…
– Я же сказал, он не разбирается. Здесь все пропитано магией тьмы. Она не пропустит постороннюю магию. Открыть портал отсюда можешь только ты.
– Ты ведь знаешь, я не умею открывать порталы.
– Знаю, – совершенно флегматично отозвался вампир. Точно что-то интересное вычитал.
Я тяжело вздохнула и предприняла еще одну попытку уговорить вампира пойти вместе с нами. Алистер хоть и противный, и мне угрожал, но бросать его здесь на съедение… ой, тьфу, на растерзание спятившему темному властелину совсем не хотелось.
– Ты, кажется, хотел прогуляться, на замок посмотреть.
– Сдался тебе этот Алистер, – небрежно фыркнул вампир. – Ты что, даже готова ради него познакомиться с чокнутым папашкой своего возлюбленного?
– Никакой Савельхей мне не возлюбленный!
После моего восклицания потрясение Николетты, кажется, перешло в крайнюю стадию.
– Потом объясню, – пообещала я.
– Ладно. Идем искать вашего Алистера. – Ийрилихар захлопнул книгу и, не глядя на нас, двинулся к выходу из кабинета. Мы поспешили за ним.
Созданные Алистером огоньки на всякий случай погасили. Вряд ли темный властелин обрадуется, обнаружив в собственном замке следы чужой магии. Оставалось надеяться, что о нашем переносе сюда он не узнает. Может, тьмы здесь так много, что он попросту не почувствует маленький всплеск, возникший из-за моего портала.
Для себя создали всего пару огоньков, чтобы и внимание особо не привлекать, и не спотыкаться на ровном месте. Правда, далеко от кабинета мы не ушли. Спустя несколько шагов Ийрилихар остановился. Мы чуть не налетели на его спину. Замерли. Прислушались. Впереди раздавались странные чавкающие звуки.
Сердце в который раз за последние минуты ухнуло в пятки. Только не говорите, что какой-то монстр пожирает павшего в неравном бою Алистера!
Осторожно высунулась из-за плеча Ийрилихара и чуть не заорала. Потому что монстр действительно был. Человекоподобный, но какой-то дикий на вид, он сидел на четвереньках прямо на стене, удивительным образом с нее не падая и не съезжая, и упоенно вылизывал подозрительные темные пятна.
Вампир тем временем махнул нам рукой, мол, следуйте за мной, все в порядке, и продолжил путь. Мимо странного существа проходить было жутко. Но еще страшнее было подать голос, потому я молчала, несмотря на вертевшиеся на языке вопросы. Казалось, вот сейчас, когда буду рядом проходить, он оторвется от увлекательного вылизывания стены и бросится на нас. Обошлось. Мы прошли мимо него, свернули за угол и облегченно вздохнули. По крайней мере, мы с Николеттой. А после вздоха синхронно оглянулись – проверить, не крадется ли кто сзади.
– Ийрилихар, что это было? – шепотом спросила я.
– Он, конечно, низший, но не настолько, чтобы говорить о нем «что», – заметил Ийрилихар.
– Низший?
– Низший вампир. Не слишком разумен, живет в основном инстинктами.
– А… а он не захочет подкрепиться нами? – подала голос Николетта.
– Захочет. Вами. Но не станет. Низшие безоговорочно подчиняются высшим вампирам. Пока я с вами, вам незачем его бояться.
– А вылизывал он стену зачем?
– Оголодал, видимо. Плохо его кормит темный властелин. Там на стене человеческая кровь засохла.
Я не стала уточнять, как Ийрилихар определил, что именно человеческая. Вампир все-таки. Чувствовать должен. Но, надеюсь, это не кровь Алистера.
Спустя несколько шагов Ийрилихар снова остановился и к чему-то прислушался. Потом повернулся к нам и шепотом, на грани слышимости, сообщил:
– В правом коридоре что-то странное происходит. Стойте здесь, я быстро проверю.
Когда Ийрилихар скрылся за поворотом, стало жутковато. Ведь где-то там позади остался голодный низший вампир! Голодный настолько, что засохшую кровь со стен слизывает. Наверняка не откажется отведать теплой и свежей кровушки в еще живых и
