Я представила его лицо, синие глаза, родинку между бровей, и образ Ларсо померк, съежился, будто скомканная фотография.
Наперерез мне вышел Ратон, беседующий с управляющим – мужчиной грузным, лысым, похожим на ожиревшего крота, я сбежала с мостика и зашагала им навстречу. Увидев меня, Ратон неискренне улыбнулся:
– Вианта! Мы с пэром Слатором как раз обсуждали мероприятия, связанные с народными гуляньями в честь нашей свадьбы.
– Очень хорошо. – Я кивком поздоровалась с пэрром Слатором и сказала: – Хочу, чтобы свадьбу перенесли, пусть она будет не через месяц, а через семь дней.
Ратон поднял бровь, перечеркнутую шрамом. Он не удивился, нет – я чувствовала это – изобразил удивление из вежливости:
– Слатор, оставь-ка нас.
Толстяк заковылял к мостику, где занял пост охраняющий меня Леон.
– С чем связана такая спешка? – спросил Ратон, я дернула плечом:
– Внезапно поняла, что мне безумно нравится жить, а свадьба меня обезопасит, у моих врагов не будет причин сживать меня со свету, ведь в случае моей смерти спорные земли отойдут тебе.
– Что ж, вполне разумно, – кивнул Ратон. – Одобряю твое решение. – Он нашел мою руку и сжал пальцы. – Не надо меня бояться, я не желаю тебе зла.
– Хорошо. И еще, до свадьбы я поживу в библиотеке, она хорошо запирается изнутри, и там нет окон – убийце непросто будет ко мне добраться.
Мы неторопливо направились к мостику, миновали заросли жасмина, но там уже никого не было. Вот и верь после этого мужчинам – Ларсо только жениться на мне собирался и уже целуется с другой.
– Ратон, думаете, после свадьбы враги оставят меня в покое?
– Скорее всего, да.
– Скорее всего?! То есть все равно нет гарантии?
– Помимо имущественных споров, у Эльрихов и Зоннов кровная вражда, но у Элайны семья и дети, есть надежда, что она не станет так рисковать ради чести рода. Я плохо ее знаю, трудно сказать, как она себя поведет. – Он еще раз сжал мою руку, склонился и прошептал: – Если она не успокоится, придется принять меры и призвать на помощь магов, но в случае ошибки нам придется многим поступиться.
– То есть нет уверенности, что именно Элайна Зонн пытается сжить меня со свету?
Ратон вздохнул и ответил после непродолжительных раздумий:
– Понимаешь, твоя бабушка, да и ты совсем недавно, была… Эээ… Очень неуживчивым человеком и многих унизила и оскорбила, потому врагов у тебя больше, чем друзей. Причем не только среди высшего сословия, но и среди простолюдинов. Чтобы изготовить яд, от которого ты заснула долгим сном, пронести его и применить так, чтобы не осталось следов, нужна мощная магическая поддержка, что стоит больших денег. Только это и указывает на Элайну, к тому же причин для ненависти у нее больше, чем у кого бы то ни было.
– Понятно, что ничего не понятно.
Во дворе перед фасадом на стулья усаживались музыканты, а гости разбились по парам и готовились к танцам. Ларсо, целующий руку девушки в ярко-синем с желтыми вставками, увидел меня, отстранился от новой поклонницы и собрался улыбнуться, но я сделала вид, что не вижу его.
Глава 9
С ног на голову и – на лопатки
Чтобы избежать покушения, шесть дней я ночевала в библиотеке, где дверь изнутри запиралась на огромную щеколду. В мою опустевшую спальню поселили пожилого графа с женой, опоздавшего на помолвку. С каждым днем гостей прибывало все больше, и все меньше мне нравилось покидать свое убежище – отчасти потому что там, на поверхности, меня поджидал Ларсо.
Теперь понятно, почему предыдущая хозяйка этого тела была такой нелюдимой: она боялась, что не удержит себя в руках.
В свободное время я не скучала: по книгам изучала обычаи этого мира, географию, легенды. Сначала я просила Саяни, чтоб сопровождала меня во время вылазок из библиотеки – Ларсо не давал прохода, караулил у выхода и даже перестал обращать внимание на других женщин, но я избегала его.
Потом приехал Дарьель, и Саяни стало не до меня, тогда пришлось просить Арлито, благо маг соглашался – он находил в моем обществе некое удовольствие, да и мне нравилось с ним разговаривать, из всех присутствующих он был самым понятным и к тому же
