– А если мы виделись раньше?
Он уставился на меня с интересом, изучил каждую линию лица, попытался вспомнить и сдался:
– Нет, ты яркая, я бы тебя запомнил. Хотя вру, на островах не запомнил бы, там все яркие.
– А если скажу, что встречалась не совсем с тобой, но в то же время это был ты? Не хмурься, я не ведьма, но и без ведьмовства случается много странных вещей, например, повторяющиеся сны или сны-предсказания. – Боковым зрением наблюдая за ним, я продолжила заупокойным голосом: – Но может быть и так, что мы прорвались с Беззаконных земель, и ведьма сказала нам, что только кровь наследника династии Фредерик поможет осуществить нашу темную мессу.
Он хохотнул, погрозил пальцем:
– Хватит меня разыгрывать, сказочница! Я помню этого мага. – Он кивнул назад. – Это хранитель земель, по которым мы едем.
Я поджала губы – стало обидно, что он даже имени моего не назвал! Не посчитал нужным. Будем считать, что он не видел меня на светских приемах.
– Кто ты такая? Как ты сказала, тебя зовут? Оль-га. Странное имя, оно настоящее?
– Да, как ты – Эд, так и я – Ольга, только тсс! Даже маг его не знает.
Ледаар приложил руку к лицу, будто бы умывался:
– О, женщины!
– Ничтожество – вам имя, – договорила я. – Хочешь верь, хочешь нет, но правду я один раз сказала – она тебя не устроила. Так что сам виноват.
– Из всего, что слышал, только про сны похоже на правду.
Может, внешне я ему не приглянулась, но мне удалось его заинтриговать!
– Клянусь, что мы не замышляем плохого, и все, что нам нужно – справедливость. Точнее, мне, у мага я попросила защиты. Так что он и тебя тоже опекает.
Не знаю, что со мной произошло, наверное, на Эда выделилась лошадиная порция гормонов радости: я вообще забыла об опасности, даже мухи больше не досаждали. С губ не сходила улыбка, и хотелось одного – сидеть бок о бок с ним, и пусть больше ничего не происходит! Цокает копытами Огник, пахнет сосновой смолой, солнце греет макушку, подмигивает из-за ветвей – и время обтекает нас, ничего нет вовне, пусть себе бегут люди, мы вечно будем беседовать и смеяться, а я – отражаться в зрачках Эда. Пока он смотрит настороженно, но скоро это изменится, я научу его ценить и любить жизнь, открою ее новые грани, а потом мы сбежим на Беззаконные земли…
Стоп! Размечталась! Я стерла с лица улыбку, напомнила себе, что если этот Эд хоть немного напоминает прежнего, то не бросит семью и детей, которых у него может быть больше двух. И здесь ты, Оля, опять в роли захватчицы!
– Меня будут искать, – проговорил Эд. – Лучше спрятаться в повозке.
– Вашу светлость не укачает в нашем тарантасе? – серьезно поинтересовалась я, перетащив слово из привычного лексикона в местный. Эд засмеялся. Как и его двойник, он смеялся заразительно и коротко.
– Как ты сказала? Слово смешное: та-ран-тас! Но если уж ты признала во мне светлость, обращайся ко мне «бэрр» и на «вы».
– Может, не будем титулами мериться? Да, я девушка, но вдруг у меня больше?
Он опять засмеялся, запрокинув голову, схватился за ушибленные ребра, вдохнул-выдохнул.
– Переломов нет? – поинтересовалась я и прикусила язык. – Ну, не сильно тебя помяли? Если сильно, надо повязку сделать – не так больно будет. Да-да, я и в эээ… лекарском деле смыслю. Переберешься на ходу или остановиться?
Не дожидаясь ответа, я натянула поводья. Пока Эд перемещал помятое тело в повозку, я решила немного изменить внешность: расчесала волосы на пробор и заплела две косы. Деревенским мое лицо не стало, но в таком наряде и с прической простолюдинки меня не опознают даже те стражники, которые видели вживую.
Эд исчез в салоне нашего кадиллака, и больше я не волновалась за свою жизнь и судьбу спящего Арлито: князь Фредерик присягнул мне! Но здравый смысл иногда просыпался, напоминал, что это дикий и жестокий мир, тут другие правила. Из одного желудя может вырасти и многометровый дуб, и чахлое деревце… Но дуб все равно останется дубом!
Когда нас обогнали два всадника, я замерла и втянула голову в плечи. Арлито дрыхнет, в моей повозке – преступник. Если обыщут…
– Остановиться! – крикнул мужчина с опущенным забралом, и я мысленно взмолилась, чтобы среди них не было тех, кто мог бы меня опознать. – Взять правее!
