Глаза мохнача остекленели, ноги подкосились, и он упал на траву. Я подошёл ближе, вытащил меч и вытер об волосатую тушу.
Затем поднял копьё и, решив, что миссия выполнена, пошагал обратно.
Дендромутанты, о которых меня предупреждали, так и не проявили себя, должно быть, удовлетворившись оставленной жертвой. Труп нео, когда доберутся, они будут переваривать долго.
Глава 16
Мне удалось пройти метров двести, прежде чем я услышал странный звук, очень похожий на стон раненого. И это точно был не мой нео. Я гарантированно спровадил его на тот свет, да и источник звука находился левее.
У меня был выбор: продолжить движение как ни в чём ни бывало (первоначально я склонялся к этому варианту) или пойти на звук и разведать. Второе было рискованным, и я бы, пожалуй, на это не решился, однако таинственный стон прозвучал вновь, и в нём было столько невысказанной боли, что я плюнул на всё и кинулся на помощь. Где-то поблизости находится раненый человек, я не могу оставить его без помощи.
Путь не был простым, я продирался сквозь густые и колючие заросли, так и норовившие вцепиться или уколоть меня. Надеюсь, шипы этих растений не ядовиты. Пока что я ничего не ощущал, но как знать, что будет через час или два? Осталось положиться на русское авось и знаменитое суворовское «сам погибай, а товарища выручай». Ну не может произойти что-то плохое с тем, кто идёт на помощь, иначе получится вселенская несправедливость!
Утешая себя подобными мыслями, я выбрался к тому месту, откуда раздавались стоны.
Взгляду открылась странная картина: на пригорке лежал человек в непривычной для этой эпохи одежде, он словно пришёл из одного времени со мной. Родной до боли цифровой камуфляж, краешек тельняшки из распахнутого ворота, яркие оранжевые (совершенно демаскирующие) сержантские лычки на погонах. Его ноги скрывались в зелени, но я был уверен, что на них такие же родные отечественные берцы. Их научились сносно делать аккурат к моему увольнению из армии, и я успел истоптать парочку.
У мужчины была классическая фигура борца: широкие плечи, мощный торс. Руки пузырились от мышц. Настоящий медведь, способный заломать кого угодно.
Довольно привлекательное лицо, не писаный красавец из бульварных романов, а герой классических мужских боевиков: волевой подбородок, идеальной формы нос, жёсткие складки на щеках и тонко очерченные скулы. Вот только во взгляде его царила обречённость, что было немудрено: тело «камуфлированного» опутали лианы, и даже отсюда я видел, что они прочные как сталь.
А ещё над ним склонилось одно из самых поразительных существ, которое мне приходилось когда-либо видеть. Сначала мне казалось, что это тоже человек, может, снайпер в «лохматке» или в другом маскировочном костюме, но быстрый осмотр показал, что с людьми у этого создания мало общего.
Прежде всего, в глаза бросались волосы зелёного цвета, смахивающие на причёску Медузы Горгоны. Точно так же, как у неё, они шевелились и жили своей жизнью. К спине тянулась длинная трубка, другой конец этого «шланга» терялся в траве.
Когда существо обернулось, привлечённое моим дыханием, я увидел тонкое узкое лицо с хищным взором. Оно тоже было зелёным, но более светлого оттенка, чем волосы.
Стало большим сюрпризом, что оно разговаривает:
– Человек из мира машин! – вдруг прошелестело создание. – Тебе нечего здесь делать! Уходи!
Я не сразу сообразил, что эта фраза адресована ко мне. Стоял будто пригвождённый к одному месту и от удивления открывал рот словно рыба, выброшенная на берег.
– Уходи! – повторил зелёный монстр.
Он выпрямился, демонстрируя высокий рост и поразительную худобу. Казалось, что он тонкий словно спичка и готов переломиться от дуновения ветра. Но при этом в нём ощущались ловкость и грациозность. Он был естественен как сам природа. Да что там! Он и был самой природой!
В его словах звучала неприкрытая угроза, но я пока не видел в нём достойного противника. Меч перерубил бы его как прутик.
– Я уйду и не стану никого трогать, – наконец решился я. – Но прежде заберу раненого. Ему плохо. Я должен отнести его к другим людям.
Раненый, будто услышав мои слова, простонал. На его губах выступили белесые пузыри.
Зелёный отрицательно замотал головой. Его шевелюра металась то туда, то сюда, разрезая воздух.
– Ты живое порождение мира машин, а он – машина. В нём есть металл. Это смерть. Машина должна умереть.
