– Это человек! – убеждённо сказал я. – Дай мне забрать его, я уйду и никогда не вернусь.
– Тебе дали шанс, ты его упустил. Теперь ты умрёшь, дитя мира машин! – изрёк зелёный, принимая картинную позу.
Я перекинул меч из руки в руку, ожидая, что последует за его словами. Пока что он не производил страшного впечатления. Странный – да, но это не значит, что его необходимо бояться.
К сожалению, выяснилось, что он не одинок. Я даже не понял, что произошло. Из каждого дерева словно оторвалось по одному такому же существу. Они подходили, собираясь в полукруг, обхватывающий меня.
И тогда я атаковал первым. Меч отрубил тянувшуюся ко мне лапу, больше смахивающую на сучковатую палку, меня окропило зеленоватой жидкостью – чем-то вроде крови, однако тварь это ни капли не смутило. Из отрубленной лапы со стремительной скоростью протянулся росток. Он моментально расцвёл, ещё секунда – и некогда отрубленная конечность полностью восстановилась в первозданной форме.
– Не, мужики, я так не играю! – покачал головой я. – Вы можете регенерировать быстрее, чем я вам бошки отрубаю. Это нечестно.
Проверяя эту загадку, рубанул по ещё одному зелёному, развалив его на две половинки. На срезе снова появилась молодая поросль, она потянулась к противоположным концам. Миг, и тварь снова ехидно смотрела мне в глаза.
– Понял, не дурак, – хмыкнул я. – С вами, парни, не соскучишься.
Зелёные двинулись на меня, причём, я мог бы поклясться, что никто им не отдавал приказа, однако они пошли стеной, функционируя как один слаженный механизм. Я попытался орудовать мечом как мачете, чтобы прорубить просеку и добраться до раненого, но проще было бы колотить по тварям палкой. И результат тот же.
На помощь пришла случайность. Я понятия не имел, что это за создания, и что им требуется для поддержания жизни. Ясно лишь одно – у них имелась определённая связь с деревьями, за спиной у каждого шлейфом тянулось нечто вроде пуповины. По одному из таких «шлангов» и угодил мой клинок.
Брызги во все стороны, писк упавшего на спину и забившегося в конвульсиях зелёного. Я повторил эксперимент, и теперь на земле корчились в муках сразу двое существ. Потребовалось немного времени, чтобы они затихли. Их окрас переменился с зелёного на коричневый, они засыхали с неимоверной скоростью. словно угодили в гигантскую сушилку. Ещё чуть-чуть, и мутантов было не отличить от обычных коряг, которых полным полно в любом лесу.
И тут тварей охватила паника, они попятились, стараясь не показывать мне спину, принялись искать укрытия в деревьях.
– Сразу бы так, – сказал я, дожидаясь, покуда последний зелёный не покинет поле битвы.
А потом подошёл к раненому, чтобы осмотреть. Надо понять – могу я хоть спасти его или облегчить страдания? Внешне тот выглядел нормально, без особых повреждений. Единственное, что меня смутило – абсолютно лишённое даже намёков на щетину лицо и странные прожилки, виднеющиеся через кожу. Они имели явный металлический оттенок. Ах да, я чуть не забыл о сочащейся из мелких порезов и ран белой жидкости.
– Ты пришёл мне на выручку, – вдруг прошептал человек. – Я твой должник.
– Как тебе помочь?
– Вынеси меня отсюда. Грины накачали меня какой – то гадостью, она парализовала мою органику.
Так, появились новости. Грины – это вне всяких сомнений те самые зелёные твари. Логично, английский я ещё не забыл.
– А ты выдержишь? Может, стоит вызвать подмогу?
– Сколько вас здесь?
– Тут я один. Наши в паре километров отсюда. Я могу привести их сюда. Среди них есть лекари.
– Пока ты идёшь за своими, грины окончательно выведут меня из строя. К тому же мне не помогут ваши врачи. Я, как ты уже догадался, не совсем человек.
– Хорошо, я попробую вынести тебя отсюда. А там поговорим.
Я подхватил раненого за руку и аккуратно взвалил себе на плечи. Спина едва не треснула, а ноги предательски задрожали.
– Ух, ты! Мужик, сколько ты весишь? У меня чуть пупок не развязался.
– Не так уж и много. Сейчас мой вес составляет почти полторы сотни килограмм. В былое время я весил куда больше.
– Охренеть! А с виду не скажешь!
– Я – кио.
– А что это значит?
– Киборг. Полуробот, получеловек. У меня скелет, усиленный танталом. За это приходится платить повышенным весом.
– Ох, мужик! Знал бы, что на тебя наткнусь, пошёл бы с компанией.
