восемь конечностей, страшная морда, похожая на содранное с человека лицо. Она смотрела на меня, не моргая.
– Что тебе надо? – спросил я. – Дай мне пройти.
Тварь покачивалась и шипела, всем видом показывая, что дорогу не уступит.
Я обернулся: может, проще повернуть назад, к комбинатовским? Вдруг чудом договорюсь с ними, и они не станут меня убивать – впереди-то верная смерть. Я не представляю, как можно справиться с этим паукомонстром. Угораздило же его очутиться именно на моём пути!
Решение за меня приняла тварь. Она изогнулась и прыгнула. Может, хотела подмять весом, может, просто привыкла атаковать таким способом. Мне удалось невероятное, я зацепил её твёрдое как камень брюхо и, пользуясь инерцией прыжка, перекинул монстра через себя.
А там его ждала горячая встреча. «Паучок» свалился прямо на арьергард моих преследователей. Те явно не ожидали такого сюрприза, но были начеку. Началась резня. Тварь заорала словно кошка, которой наступили на хвост. Послышались хлёсткие удары гибких как лианы конечностей, дважды прогремели выстрелы.
Мне было наплевать, чем кончится заварушка. Воспользовавшись тем, что недруги истребляли друг друга, я припустил с удвоенной скоростью, наслаждаясь удаляющейся какофонией звуков, в которой смешалось всё: от криков человеческого отчаяния, до странных, душераздирающих воплей «паука».
А ещё я безумно надеялся, что не встречу соплеменников этого создания. Даже одна-единственная тварь устроила комбинатовским кучу проблем. Пальба раздавалась нешуточная. В такой тесноте можно запросто перестрелять своих же, но мне никого не было жалко. Пусть развлекаются.
И ещё – тварь определённо имела отношение к семейству паукообразных. А что делают его представители? Правильно, плетут паутину. У подобной зверюги и паутина не иначе как из канатов. Просто замечательно, если я угожу в такую и пробуду там до скончания времён. То бишь пока не сдохну. Весело, да?
Секунд через пятнадцать всё стихло. Я замер, не веря своему счастью. Каково же было моё разочарование, когда снова отчётливо послышалось плюханье по воде. Кто это, кому удалось уцелеть?
Надеюсь, что комбинатовским. Их наверняка проредило, и у меня есть шансы выйти победителем из схватки, коли до неё дойдёт дело. Там хотя бы понятный враг, я знаю, как с ним бороться.
Меня нагоняли. Зараза! В битве между людьми и нелюдью выиграла последняя. Даже знать не хочу, как она расправилась с десятком вооружённых бойцов. Но ей почему-то позарез понадобилась и одиннадцатая жертва! Мой ножик для её хитинового панциря не опаснее зубочистки. Но всё равно, сдаваться без боя не собираюсь.
Понимая, что убежать не получится, развернулся и выбросил руку вперёд, словно копьё. Тварь раскусила манёвр, увернувшись по-хитрому: она буквально прилепилась к стене, стремительно вползла на потолок (здесь он был пониже, чем в предыдущем русле) и с него рухнула на меня. Нож не сумел пробить панцирь (и впрямь как железный!) и выскользнул из кулака. Я оказался в роли титана, держащего на себе небосвод.
«Паук» весил немного, вряд ли больше меня, но я был измотан, да и контузия, пусть и в лёгкой форме, отнюдь не подарок. Позвоночник затрещал, тело задрожало.
– Что ж ты, сволочь, тяжёлая такая!
У меня был лишь один способ расправиться с тварью – надо только сделать шаг вправо. За давностью лет опалубка канализационного коллектора постепенно пришла в негодность и стала разрушаться. В полуметре от меня сталактитом торчал кусок острой арматуры.
На него я и пришпилил отчаянно визжащую тварь, проткнув как бабочку булавкой. Хитиновый панцирь хрустнул. Сверху, на меня, брызнула зеленовато-жёлтая кровь, но я был готов терпеть подобные мелкие неприятности.
Монстр сдох быстро. Очевидно, арматура повредила важный орган. Я с радостью сбросил с плеч этот груз и смог, наконец, слегка перевести дух. Впереди на полу расплылось солнечное пятно – выход на поверхность.
Вернуться к комбинатовским и снять с них трофеи? Пожалуй, нет. Больше рисковать не буду.
Глава 24
Я вернулся в Царицыно, не встретив препятствий. Похоже, никто не верил в моё возвращение, а вести из Комбината ещё не успели досюда добраться.
Чёткого плана у меня не было, только понимание, что кровь из носу необходимо как можно быстрее убираться отсюда вместе со Степанычем и Сержантом. Если воевода с подачи комбинатовских возьмётся за нас по серьёзному, результат предсказуем.
Я успел застирать и высушить одежду, потому шёл, не привлекая к себе большого внимания. Время клонилось к вечеру, на улице
