бы хотел избавиться.
– Законное требование, – поддержал киборг. – Ладно, теперь слушай меня. Поделюсь своим замыслом насчёт Степаныча. Ради него придётся посетить одно злачное место. Там постоянно толкутся стрельцы.
– Кажется, я догадываюсь, какое именно. У меня в подобном заведении была стычка с комбинатовскими.
– Возможно, мы говорим об одном и том же кабаке. Их здесь всего ничего. Покручусь возле стрельцов, поспрашиваю осторожно, а там будет видно. Главное – получить информацию. Исходя из неё, будем действовать дальше.
На ночлег остались в доме безотказной вдовушки. Киборгу стоило только заикнуться об этом, как женщина беспрекословно выполнила его просьбу и приготовила нам постель.
– Здесь спокойно, – сказал Сержант. – Никому не придёт в голову искать вас тут. А мне пора.
– Уже?
– Да. У нас мало времени. Фактически цейтнот. Я не стану терять его впустую.
Он собрался и вышел. Вдовушка напрашивалась на поцелуй, но кио этого не заметил. Мне стало жаль женщину. Вряд ли киборги способны на сильные эмоции. Он явно использовал её и не любил.
Отсутствовал он до поздней ночи, и хоть при возвращении старался не шуметь, я всё равно услышал его осторожные шаги. Я приподнялся на локтях, кивнул, показывая, что надо бы поговорить подальше от спящих женщин.
Мы вышли из дома. Было прохладно и свежо. Высоко в небе летал одинокий рукокрыл, выискивая жертву.
От кио пахло самогонкой и луком, но пьяным он не был.
– Что, выпивка на тебя не подействовала?
– У нас особенный метаболизм. Спирт просто расщепляется, не оказывая воздействия на мозг. Я всегда трезв как стекло. Однако для правдоподобия, пришлось немного подыграть собутыльникам. Кстати, я поил их за свой счёт.
– И откуда у тебя взялись средства?
Он хмыкнул.
– Ясно. Подруга дала. Хорошо устроился.
– Ты в мои дела не лезь, – сказал он. – Я ей зла не причиню.
– По-моему, она по уши в тебя втрескалась.
– Киборги не способны любить. Вряд ли я отвечу ей тем же. Всё, давай не будем развивать эту тему.
– Замётано. Говори, что узнал.
– Завтра, после обеда Степаныча повезут в Комбинат. За ним уже приехало несколько хмырей, я видел их в кабаке. Парни серьёзные, с ними будет сложно справиться.
– Предлагаешь отбить в пути? – уловил его мысль я.
– Да. Устроим засаду на дороге.
– Что, будем брать голыми руками? Тебе хорошо, есть огнемёт, а у меня только нож. Негусто.
– С оружием проблем не будет. Степаныч рассказал, что у него в доме есть тайник.
– Однако, – присвистнул я. – А когда успел рассказать?
– Час назад. Я навестил его, – ухмыльнулся кио.
– Что, прямо в кутузке? – не поверил я.
– Я так подпоил стрельцов, что они ради меня в лепёшку бы расшиблись. Сами потащили показывать ценного арестанта. Мне даже за язык тянуть не пришлось. Мы теперь друзья – не разлей вода.
– А из тюрьмы его похитить удастся?
– Без шума не получится. А он нам ни к чему.
– Тоже верно, – вздохнул я. – Когда пойдём смотреть тайник?
– Да прямо сейчас. Тянуть незачем. С утра пораньше выходим из поселения, устраиваем засаду. Кстати, – добавил он, – ты становишься популярным. За тебя объявили награду. Знаешь, какую?
– Скажи.
– Десять пудов мяса, – ухмыльнулся кио.
Он вернулся в дом и предупредил хозяйку, что мы на какое-то время выйдем по делам. Возвращение задержалось, а сам киборг в итоге выглядел слегка растрёпанным. Вдовушка явно просто так его не отпускала.
Мы подошли к владениям Степаныча. Внезапно от соседнего строения отделилась тень и подошла к нам. Я схватился за нож. Кио подготовился к прыжку. Думаю, он запросто оторвёт голову кому угодно.
