Далеко уйти не удалось. На пути нас встретила преграда – дюжина стрелков с маузерами из личной охраны воеводы. С ними были стрелки из других десятков, не принимавших участия в вылазке.
Они засели за баррикадой, перегородившей дорогу, и дали о себе знать парой миномётных выстрелов. Били специально, чтобы никого не зацепить и лишь обозначить себя и серьёзность своих намерений.
Когда перед нами взметнулось два пылевых столба, все замерли.
– Ни с места! – прозвучало с баррикад. – Стоять, или мы откроем огонь!
– Они что, одурели? – зашептались между собой стрельцы из нашего отряда. – Совсем с ума посходили!
Больше никто не стрелял, однако в воздухе разлилось напряжение.
– Сюрприз однако, – протянул я.
– И не сказать, чтобы приятный, – согласился Степаныч. – Оперативно сработали ребятки.
– Значит, был соглядатай. Он вернулся и обо всём донёс воеводе, – резонно сказал киборг. – Тот приготовил нам встречу.
– Попробуем разобраться, – заявил Роман.
Он сделал несколько осторожных шагов, замахал руками:
– Что за хрень, славяне? Мы свои!
С баррикады донеслось злобное:
– Были свои.
– А что изменилось? – удивился Роман.
– Всё! Вы под действием шама, его марионетки! Бросайте оружие и сдавайтесь. Мы постараемся спасти вас, пока не поздно.
– Интересно девки пляшут, – хмыкнул Роман, возвращаясь. – Слышали, что о нас говорят?
– Слышали. Воевода – урод. Хитрую отмазку придумал, чтобы всех нас угробить, – отозвался кто-то из стрельцов. – Что, на штурм идти? Ладно телохранители, но там и своих полно. Рука в них стрелять не поднимется.
– Они кричат про шама, – усмехнулся киборг. – Хорошо, будет им шам.
– Ты что задумал? – строго посмотрел на него Степаныч.
– Сейчас всё увидишь.
Киборг снял с плеч мешок.
– Эй, на баррикаде! Есть среди вас не трусливые?
– Ты что мелешь, урод?! – прокричали в ответ.
– Ищу смельчака, который не наложит в штанишки. Я сейчас брошу этот мешок вперёд. Всё, что вам нужно, забрать его, принести к своим и посмотреть содержимое. Не бойтесь – не бомба. Ну?! – Он выжидательно посмотрел в сторону засады.
– Кидай! – разрешили ему.
– Тогда ловите.
Бросок был что надо. Вещмешок не долетел до баррикады всего несколько метров. Тотчас же на укреплении показалась юркая фигурка. Она ловко спрыгнула, схватила груз и залезла обратно.
Я с интересом поглядел на киборга.
– Что за игру ты затеял?
– Погоди. – Его лицо расплылось в улыбке. – Сейчас начнется самое интересное. Пусть порадуются моему «гостинцу».
Внезапно со стороны баррикад послышались выстрелы. Мы кинулись врассыпную, залегли, кто где. Однако скоро выяснилось, что стреляют не по нам. Защитники укрепления палили по своим же.
Когда всё улеглось, на баррикаде появился импровизированный белый флаг – кто-то распростился с нательной рубашкой, нацепив её на пищаль.
– Мужики, всё в порядке! Хмыри из охраны воеводы подняли кипишь, но мы их успокоили! – крикнул махавший флагом.
Стрельцы кинулись к укреплению. За баррикадой лежало несколько трупов, преимущественно телохранители воеводы. Уцелевших связали и посадили спиной друг к другу. Таких было немного – человека четыре. Они угрюмо косились на нас.
Мне было интересно, что же такого было в этом вещмешке, коль его содержимое коренным образом изменило соотношение сил. Ответ оказался до умиления простым: кио захватил с собой в качестве доказательства труп шама. Именно это позволило обманутым стрельцам встать на нашу сторону.
Теперь и они жаждали поквитаться с воеводой. К сожалению, телохранители оказались лично преданными своему боссу. Они же и завязали недавнюю перестрелку. Однако воинское счастье им изменило, и стрельцы сумели обезвредить внутреннего врага.
В Царицыно мы вошли без боя, как победители. Известие о предательстве воеводы стало шоком для многих. Началось то, чего
