назад. Ближе к вечеру у меня разболелось все что можно – оборот напоминал о себе, но зелья Лорана быстро поправили дело. Я пребывала в состоянии лекарственной эйфории, поэтому позволяла себе всякие глупости: например, гладить Винсента по щеке, смотреть в глаза и шептать нежности.
– Я вас люблю. Вы знаете, что я вас люблю?
– Разумеется. – Он накрутил прядь моих волос на палец и легко отпустил завиток.
– А вы?
– А что я?
– Вы меня любите?
– Завтра утром вы все равно ничего не вспомните из-за лекарств.
– Такое я точно не забуду.
Винсент приподнял брови.
– Точно?
– Точно.
– Что ж, Луиза… Я вас не люблю.
От неожиданности я широко распахнула глаза.
– Вы… злой!
– Вас невозможно просто любить. Сходить с ума от ваших дерзких насмешек, желать до умопомрачения, постоянно думать о минуте, когда получится увидеть вас снова, – да. Просто любить – нет.
По сердцу разливалось тепло, и я доверчиво прикрыла глаза. Такие разговоры помогали отвлечься, перенестись в другой мир, притвориться – пусть даже ненадолго, что все хорошо. Если не сейчас, то обязательно будет. Обязательно.
Праздник закончился еще ночью, как только весть о случившемся облетела Мортенхэйм: покушение на герцога де Мортена! Несостоявшийся убийца – лорд-канцлер, не сумевший достойно принять свое поражение. Я не представляла, что сейчас творится в обществе, и не хотела представлять. Лихорадить высший свет будет еще долго.
– Кто такие мааджари?
Винсент нахмурился.
– Древняя легенда армалов.
– То есть… их не существует?
– Кто знает. Народ мааджари считался одаренным богами, они жили много тысячелетий назад на островах Затерянного архипелага, в Светлом океане. Обособленно, воспитывая в себе могущественную магию. Из поколения в поколение, благодаря чистоте крови и силе. Даже если предположить, что это не просто легенда, все они вымерли, их знания давно утеряны.
– Тогда кто такой Итан?
– Этим сейчас занимается Берт.
Винсент говорил, а я слушала его и мысленно содрогалась: сила Аддингтона и впрямь была не похожа ни на что известное в современном мире. Внушение, которым обладал лорд-канцлер, питала могущественная магия. Он направлял мысли человека в нужное русло настолько естественно, что никто ни о чем не догадывался. Полное подчинение, которое он использовал на Лавинии, только чудом не свело ее с ума. Боевая магия – высшего порядка, тем не менее он скрывал ее, не прибегая к помощи Ладжеры. Неудивительно, что все ниточки, за которые пытались потянуть Фрай и Винсент, обрывались.
– Когда я смогу поблагодарить вашего друга?
– Завтра утром вас устроит?
– Вполне.
С бала я ушла с Себастьяном, поэтому тревогу забили не сразу, а в оранжерею Винсент успел только благодаря подозрительности Фрая. Де Мортен был уверен, что в замке я в безопасности, а вот Альберт сомневался. Именно он предложил использовать колье, точнее – один из камней, в качестве следящего артефакта, магию которого от Итана скрыла миниатюрная Ладжера.
История, которую озвучили всем, была недалека от истины: мне стало плохо во время танцев, брат вызвался проводить меня в оранжерею, где Аддингтон готовил ловушку де Мортену. Мы попали под удар во время магического поединка, и Себастьян погиб.
При мысли о Себе меня тряхнуло, точно от магического разряда, спокойствия как не бывало. Вспомнилось, как он принес мне пунш – не думай я тогда о ребенке, меня могло бы уже не быть в живых. Фрай предположил, что план Итана с оранжереей стал
