– В том-то и дело, – перебил Штольц, – что он искал не лекарство, а штамм, абсолютно устойчивый к любым внешним воздействиям.
– Не понял, – удивился я. – Он что, хотел создать супероружие?
– Глупости. Вирус гриппа опасен только осложнением после заболевания, что вполне купируется известными средствами. А смертельные пандемии возникают во времена войн, грязи и разорванных коммуникаций, причем на фоне ослабленного дурным питанием и стрессами иммунитета.
– Я читал про «испанку»…
– Плохо читали. Алексей был сторонником панспермии и считал, что вирусы – разносчики жизни во вселенной. В разных средах они мутируют, создавая наиболее подходящие для этой среды живые существа. Но, возможно, их задачей было обеспечить возникновение организма, наделенного особыми свойствами, максимально помогающими выживанию.
– То есть, переболевший таким супергриппом резко становится сверхчеловеком?
Старик заметил мою ухмылку.
– Ну, ну, – ласково произнес он, – я тоже поначалу смеялся. Идейка действительно ошибочная. Жирмунский недолго ее прорабатывал. Он предположил, что вирусы – порождение предыдущей Вселенной, той, что была до Большого Взрыва. Своего рода попытка возродить жизнь, какой она была до появления нашего мироздания. Хотя потом отошел и от этой темы. Он искал взаимосвязь между анизотропией реликтового излучения и квантовой телепортацией между нанообъектами…
– Вот это уже чистая фантастика, – не выдержал я. – Даже моих поверхностных знаний хватает, чтобы понять, что вся эта телепортация – всего лишь передача информации о квантовом состоянии, а не мгновенный перенос материального тела. Ему надо было искать червоточины или кротовые норы, с черными дырами экспериментировать…
– Допустим. Но ведь давно уже квантовые состояния передаются даже не тысячам, а миллионам атомов. Что, если благодаря червоточине в самом начале нашей Вселенной каким-то образом сохранится связность между атомами, которые и образуют нуклеотиды протовируса.
– Но вирус не может существовать вне клетки.
– Допустим, хотя вопрос спорный, – сказал Штольц. – Значит, нечто должно быть похожее на вирус, устойчивое, как вирус, но не нуждаться для размножения в органике. Так что же это?
– Это вам любой дурак скажет, – рассердился я. – Нанороботы…
– Разумеется! – воскликнул профессор. – Но ведь стоит появиться первому ассемблеру, как он начнет безостановочно производить самое себя, как вирус, попавший в живую клетку. Возможно, вирусы и есть выродившиеся нанороботы – или наоборот, нанороботы, овладевшие узкой специализацией. Они перебирают фрагменты начальной программы до тех пор, пока не появится что-то вроде ДНК, так сказать, биоассемблер. Жирмунский пытался найти первичные коды. Или, как он говорил, древние формы.
– Неужели нашел?
– Нет, иначе все давно уже превратилось бы в серую пыль. Алексей был уверен, что рано или поздно мы сумеем развернуть мутацию вирусов назад, в прошлое. И тогда поймем, как образовались звезды и галактики. Он считал, что первый ассемблер перестроил материю в структуру, оптимальную для возникновения жизни в этой вселенной. А реликтовое излучение – что-то типа контроля и самоподдержки системы. Еще он считал, что рано или поздно один сохранившийся где-то на задворках мироздания ассемблер выйдет из-под контроля, и тогда нанороботы примутся поглощать все и вся, превращая материю в рабочее вещество. Возможно, из этой пыли вновь возникнут звезды и планеты, и цикл снова повторится.
– Был такой рассказ, – сказал я. – Фантастический. Или повесть.
– Для Алексея это была реальность, и он очень переживал, когда тему закрыли. Хотя быстро утешился, новую машину купил.
– Из-за чего закрыли, кстати? – спросил Сербин. – Церковь сочла неприемлемой идею Нанотворца?
– Что вы, – сморщился Штольц. – Просто новые хозяева фирмы спросили, как скоро он создаст вакцину от гриппа. Услышав ответ, перестали субсидировать. Пришлось перейти на госзаказ. А современные священники, кстати, совсем не чужды науке, хотя и толкуют некоторые идеи своеобразно.
Тут он попал в точку. Мой духовник, отец Михаил, однажды рассказал, что до принятия сана был ученым, занимался релятивистской астрофизикой. И чем дольше он погружался в космологические проблемы, тем больше подозревал в истинности простых ответов на самые трудные вопросы, которые возникали от непостижимо безмерной сложности мироздания. Так в итоге и пришел к Богу.
Старик решил нас проводить, и пока мы шли длинным коридором, рассказывал, какие веселые здесь были времена
