– Ничего, случается! Я сам такой же… – вежливо ответил Арей.
– …Скромный волхв? – уточнил Мировуд, любопытным взглядом пытаясь проникнуть к нему под плащ.
– Да, – согласился Арей. – Такой же скромный, одиноко живущий волхв. И тоже практикую всевластие.
– Всеначалие, – поджав губы, поправил Мировуд. – Но, думаю, об этом лучше не говорить. Я склоняюсь к мысли, что опасные темы в общении нужно тщательно обходить.
– Согласен, – Арей оглянулся на пригвожденную его мечом руку, продолжавшую слабо шевелить пальцами. – Только одного не понимаю. Будучи столь мудр и обходя все опасные темы, когда же ты ухитрился ухлопать столько народу?
– Это был очень злой, вопиюще нехороший человек. Заключенное во мне добро не смогло его долго терпеть, – с грустью объяснил волхв.
Арей покосился на печку, под которой скрылась эльфийская кисть.
– А этот эльф… он тоже был злым?
– Нет. Это был очень добрый, назойливо добрый эльф, пытавшийся меня перевоспитать. Заключенное во мне зло тоже не смогло его долго выносить, – горестно признался волхв и вдруг очень серьезно и даже обеспокоенно посмотрел на риттершверт. Потом перевел взгляд на рукоять меча, выглядывавшего из ножен Арея. И опять на риттершверт.
– У тебя два меча и только одни ножны, – произнес он.
– Точно, – признал Арей.
– Значит, этот меч не твой? – волхв безошибочно показал на риттершверт.
– Мой, – оспорил барон мрака.
– И всегда был твоим?
– Нет, – признал Арей. – Я нашел его на дороге. Его хозяин попал под магическую искру и обратился в кучку пепла.
Арею показалось, что волхв с облегчением вздохнул.
– Да, – сказал Мировуд. – Магические искры в этих местах следует пускать с большой осторожностью. Они здесь чудовищно сильные… И далеко от моего дома ты это подобрал?
– Не слишком далеко, – ответил Арей.
Волхв кивнул. Подошел и, не прикасаясь, стал разглядывать навершие риттершверта.
– Выброси это! – посоветовал он.
– Почему?
Мировуд не стал объяснять.
– Просто выброси, – повторил он настойчиво. – Уверен, что это неплохой меч, но лучше расстанься с ним. Не стоит, чтобы тебя здесь с ним видели. Особенно на Запретных землях. Или тебя тут каждый будет пытаться прикончить… Считай, что я дал тебе этот совет из благодарности. Вроде как извинился перед тобой за то, что пытался тебя убить.
Арей кивнул, подтверждая, что принял совет к сведению. Больше в тот день они не разговаривали. Мировуд полез досыпать в гроб. Арей же улегся на лавку, укрылся плащом и чутко уснул, на всякий случай держа руку на лежащем рядом мече.
Проснулся он на рассвете, ощутив на себе чужой взгляд. Взгляд этот полз по его волосам и по лицу. Арей открыл глаза. Мировуд, стоя у печки, смотрел на него, скрестив руки на груди.
– Кто ты? – спросил волхв.
– То есть? – переспросил Арей.
– У тебя есть имя?
– Есть, – ответил мечник. – Могу назвать тебе с десяток имен, только не заставляй меня придумывать их спросонья. Все равно ты почувствовал бы, что я лгу.
– Почувствовал бы. Тогда я буду называть тебя «незнакомец».
– Прекрасное имя! – одобрил Арей.
Мировуд усмехнулся:
– Я очень неплохой волхв! Не подумай, что я хвалю себя, но даже просто неплохой волхв – это лучше самого хорошего мага. Так вот, даже я не могу понять, кто ты. Вчера я видел солдата-наемника со шрамом на подбородке и натертостью на лбу, какая бывает от неудачно подобранного шлема. Признаться, я решил, что ты дезертир, ставший разбойником. Сегодня ты почти юноша, а шрам исчез. Вчера у тебя были густые черные брови. Сегодня брови светлые и редкие… Цвет глаз тоже изменился. Это все плащ, верно?
– Да, – признал Арей.
