К удивлению Насти, мама и в самом деле сильно возражать не стала. В общем-то Виктор уже сумел завоевать ее расположение, а толика добавленной им магии помогла окончательно склонить Татьяну Антоновну к принятию положительного решения.
– Я полагаюсь на тебя, Витя, – сказала она. – Ты парень серьезный, и, надеюсь, что никаких глупостей вы с Настей там не натворите.
– Конечно, – с готовностью подтвердил Виктор. – Можете быть в этом абсолютно уверены. Я сам буду каждый день звонить вам и рассказывать о том, как у нас идут дела.
К Меднозаводскому Разливу Виктор и Настя отправились на мотоцикле. Он уже катал ее пару раз по городу, так что особого удивления выбранный способ передвижения у девушки не вызвал. Наличие у себя водительских прав Виктор легко объяснил тем, что в Индии, где он якобы их получал, нет такого ограничения в возрасте, а сами права являются международными. Настя не слишком хорошо во всем этом разбиралась и потому поверила ему на слово. Из города они выехали рано утром, чтобы не так жарко было в пути и чтобы не упустить самое лучшее время для купания и загара.
Приехав на место, Виктор и Настя наскоро перекусили, переоделись в купальные костюмы и пошли к озеру. Они дошли до того самого места, откуда Виктор, впервые оказавшись здесь, так любил созерцать вечерами спокойную гладь воды.
– Погоди, – лукаво подмигнув Насте, сказал он. – Сейчас я попробую кое с кем тебя познакомить!
Он подошел к воде и тихо позвал:
– Тая!
Но на его зов никто не откликнулся. Тогда он позвал снова, на этот раз – громче.
– Кто там? – заинтересованно спросила Настя.
– Русалка, – ответил Виктор. – Мы с ней немного поругались, и теперь она сердится на меня. Но вообще-то она хорошая и показала себя настоящим другом.
Настя недоверчиво посмотрела на него, но в это время над водой и в самом деле показалась чья-то поросшая длинными волосами голова. Вслед за этим появились и руки, которые развели волосы в сторону, открыв довольно симпатичное личико. Это и в самом деле была русалка, и, если бы не зеленоватая кожа, ее вполне можно было бы назвать красивой.
– Чего раскричался? – сварливым тоном спросила Тая.
– Тебя зову, а ты не откликаешься.
– Просто не хочу совать свой нос в чужие дела, – припомнив старую обиду, ответила русалка. – И вообще, я же нечисть и болтливая селедка! Чего тебе от меня могло понадобиться?
– Извиниться перед тобой хотел, – ответил Виктор. – Ну сболтнул сгоряча, с кем не бывает, а на самом деле ты оказалась хорошим и верным товарищем, да и вообще клевой русалкой.
Тая передернула плечами и обиженно отвернулась в сторону.
– Ну прости меня, – продолжал уговаривать русалку Виктор. – Хочешь, я на колени перед тобой встану?
– Хочу, – сразу же согласилась Тая.
Виктор опустился на колени, и Настя, до этого молча и с изумлением наблюдавшая за происходящим, едва сдержалась от того, чтобы не рассмеяться.
– Ладно, прощаю, – великодушно согласилась русалка. – Можешь встать. Я вижу, ты не один? Познакомишь меня с девушкой?
– Конечно! Ее зовут Настя. Настя, это Тая.
Русалка подплыла ближе к берегу и протянула девушке свою холодную, скользкую ручку.
– Очень приятно, – произнесла она. – Всегда рада буду видеть. Если тебе вдруг случится утонуть, ты можешь рассчитывать на мое искреннее гостеприимство в этом озере.
Вероятно, эти слова показывали самую высокую степень расположения русалки к Насте, но применительно к данной ситуации прозвучали они как-то слишком уж зловеще.
– Надо бы подарить ей что-нибудь, – шепнул Насте Виктор. – Низшие духи – они как дети. Обожают подарки и бывают рады любой пустяковине.
Он машинально пошарил в карманах, но ничего там не нашел.
– Погоди, – вдруг сказала Настя. – У меня же в сумочке есть расческа! У Таи красивые длинные волосы, и она, наверное, будет рада получить такой подарок?
– Буду, – бодро откликнулась русалка. – Да не шепчитесь вы, я же не глухая. А ты, нищеброд, учись, как надо себя вести, у своей девушки. Пришел мириться, а подарка не захватил. Ну и молодежь пошла! Никаких манер!
