Получив расческу, Тая еще раз протянула Насте свою ручку, сердечно поблагодарила ее и, довольная, скрылась со своей добычей под водой.
– Смешная она, – улыбнулась Настя. – И хорошая. Как ты мог обидеть такое милое создание?
– Так уж вышло.
– Слушай, я никак не могу понять, кто же ты такой на самом деле. Рядом с тобой все время ощущаешь себя так, будто попал в настоящую сказку. Ладно еще способности, их хоть как-то можно объяснить, но водить знакомства с русалками – это уже слишком даже для ученика индийских гуру!
– Ты готова к тому, чтобы серьезно выслушать меня? – без тени улыбки вдруг спросил Виктор.
– Готова, – ответила Настя, и сердце ее учащенно забилось в предвкушении чего-то необычного.
– Тогда вернемся домой. Я не хочу, чтобы Тая разболтала по округе обо всем, что услышит. Она хоть и милое создание, но слишком любопытна и к тому же неисправимая сплетница.
Они вернулись к дому и устроились на скамеечке в саду. Виктор снял с шеи свой амулет и протянул его Насте.
– Тебе, случайно, не знаком этот символ? – спросил он.
– Дерево? Точно сказать не могу, но где-то, похоже, я его уже видела. Наверное, в какой-нибудь книге на картинке.
– Это Иггдрасиль, Мировой Ясень, – пояснил Виктор. – Он символически отражает устройство нашего мира.
– А, вспомнила, – сразу оживилась Настя. – Это же что-то из скандинавских мифов?
– Да, но мифы никогда не возникают на пустом месте. Хотя воочию увидеть Иггдрасиль и невозможно, он все-таки существует. Не как реальное дерево, а как отражение многослойности нашего мира. Вот здесь, в центре, там, где расположен ствол, находится Земля, место, где живут люди. Выше, в ветвях, располагается Альвхейм, мир, населенный альвами. Ветви всегда тянутся вверх, к свету, что отражает предрасположенность этого народа к духовному росту. Ниже, в корнях, находится Нидавеллир, владения дварфов. Корни всегда уходят вглубь, во тьму, и потому это темный мир, отягощенный злом. Все три мира существуют вместе, в одной реальности, но как бы в разных измерениях. Земля, или, как ее называют у нас, Мидгард, является сердцем всех трех миров.
– У нас – это у кого? – не совсем еще понимая, о чем ведет речь Виктор, но уже начиная догадываться, к чему он клонит, тихо спросила Настя.
– У альвов. Я должен извиниться перед тобой за то, что так долго не решался сказать тебе правду, но я лишь наполовину человек.
– Как это может быть? – недоверчиво посмотрев на Виктора, задала вопрос Настя.
– Меня действительно зовут Виктор Ветров, я родился здесь, в Петербурге, и моя мать происходит из людей. Но отец принадлежит к народу альвов, тех, что населяют Альвхейм.
– А как вы все попали в Индию?
– Я никогда не был в Индии, так же, как и мои родители. Моя мать погибла почти сразу же после моего рождения, и отец забрал меня к себе в Альвхейм. Там до недавнего времени я и жил.
– Ты разыгрываешь меня?
– Если бы я хотел тебя разыграть, то придумал бы что-нибудь более правдоподобное, – тяжело вздохнув, ответил Виктор. – К чему мне это делать? Просто чем ближе мы знакомимся друг с другом, тем больше у тебя возникает вопросов, на которые я не могу ответить, не рассказав всей правды. Я больше не хочу пичкать тебя новыми небылицами, а потому решил открыть тебе все как есть.
– Честно говоря, небылицами, скорее, выглядит твоя правда, – глядя прямо в глаза Виктору, сказала Настя. – Но я почему-то верю тебе. Ты не врешь. Такие глаза просто не способны лгать.
– Спасибо.
– А кто такие альвы, как они выглядят?
– Альвы не инопланетяне, и они ничуть не похожи на пучеглазых зеленых человечков, которых показывают в ваших фильмах, – ответил Виктор. – Нет, я вовсе не чудовище, спрятавшееся под фальшивой личиной человека. В Альвхейме я выгляжу точно так же, как и здесь. Внешне мы ничем не отличаемся от людей, впрочем, как и дварфы. В этом нет ничего удивительного, ведь когда-то мы все вместе жили на одной Земле. В разные стороны нас развела только магия. Альвхейм и Нидавеллир – миры магические, только мы используем магию света, а дварфы – магию тьмы.
– А почему ты оказался здесь?
