Ждали всего минуту.
Раздались автоматные очереди, крики.
– Пора!
Девенпорт вскочил, и троица метнулась по коридору влево, побежала по рядам «деревьев», обходя место боя.
«Деревья» кончились неожиданно. Впереди вдруг раскрылась круглая поляна, в центре которой плыла и качалась как голографический мираж, а точнее – как мыльный пузырь, гигантская скульптура существа, соединявшего в себе черты человека и динозавра.
И только спустя мгновение Девенпорт обратил внимание на фигуры, стоящие перед статуей, осознавая, что это часть отряда русских подводников.
Сделать, однако, он ничего не успел.
Один из моряков, – мгновением позже стало ясно, что это женщина, – выстрелил из автомата по качающейся скульптуре, та лопнула – истинно как мыльный пузырь, и на людей обрушилась волна прозрачного пламени, вобрала их в себя, сжалась в точку – и снова превратилась в плывущую покачивающуюся статую человека?динозавра. Люди исчезли.
– Дохом! – каркнул Форестер, останавливаясь, завороженный видом чудища.
– Что?!
– Предок…
– Какой ещё предок?!
Форестер очнулся.
– Бегом!
– Куда?!
– За ними! – Форестер бросился к покачивающемуся «мыльному пузырю» статуи, но лейтенант, проявив недюжинную реакцию, ухватил его за руку и остановил.
– Вы серьёзно хотите… – Девенпорт ткнул кулаком в сторону гигантской скульптуры.
– Быстрее, Гленн! Пока не закрылся переход!
– Какой переход?!
– Русские нас опередят, и мы проиграем!
Это подействовало.
– Но они исчезли…
– Они проникли в центральный девайс хроносдвига, мы успеем!
Сзади снова затрещали выстрелы, приближаясь.
Девенпорт больше не колебался.
– Ну, Гленн, если вы что?то затеяли… Боб, за ним!
Американцы бросились к статуе человека?динозавра, которого Форестер окрестил Дохомом.
Сотрясение организма – больше внутреннее, чем внешнее – было таким сильным, что Вербов испугался – как бы чего не оторвалось или не лопнуло! Однако неприятные ощущения длились недолго, пламя в глазах растворилось в белой пустоте, несколько мгновений длилось стремительное падение – опять?таки если верить психике – сквозь колючий холод, мышцы тела свело, и Вербов осознал себя впаянным в прозрачную глыбу непонятной субстанции: первая мысль была – как муравей в янтаре!
Попытался шевельнуться – и не смог. Он и в самом деле находился внутри странного кристалла, обнимающего тело так плотно, что невозможно было двинуть ни рукой, ни ногой. Дышать эта масса не мешала, да и то благодаря кислородной маске, и вообще не ощущалась твёрдой материей, но двигаться не давала.
Скосив глаза, Вербов понял, что висит внутри глыбы в метре от пола, вызывающего ассоциации с водной поверхностью. Попытался оглядеться, меняя вектор к периферии поля зрения, как его учили когда?то в школе спецназа.
Шеренги «обрубков деревьев» вокруг поляны со статуей Дохома исчезли, как и сама статуя. Прямо перед глазами пленника распахивалась некая неясная даль, пронизанная отдельными скалами наподобие грубых обелисков красного цвета и гороподобными утёсами, напоминающими не то пирамиды, не то чудовищные сооружения.
Над обелисками и утёсами плыли в голубовато?белёсом небе массивные грибообразные зонтики и «дирижабли». Небо мерцало,
