– Мне это уже говорили.
– Верю. В общем, смирись с тем, что меня зовут именно так.
– Откуда ты взялся? И что это вообще? Что за место? Как мне выбраться назад?
– Стоп-стоп-стоп! Давай для начала я кое-что спрошу. Как давно ты здесь?
– Здесь – это где?
– В Улье.
– Улей?
– Еще можно назвать Стикс, но обычно обходятся Ульем, тут все любят упрощать, так что Стикс оставили разным сектантам. Когда-нибудь слышала такие названия?
– Улей – искусственное жилище для медоносных пчел. Стикс – в древнегреческой мифологии – олицетворение первичного мрака, существовавшего до появления жизни, а также река, за которой располагается царство мертвых. Это самое общеупотребительное значение, но есть и другие.
– У тебя что, в голове энциклопедия?
– Ага, на много-много страниц, и когда волнуюсь, она сама собой открывается. А я сейчас сильно волнуюсь. И не вижу здесь ничего похожего на Стикс и тем более пчелиный улей.
– Если ты про эту реку, то называй ее как хочешь, она не обидится. А улей у нас не пчелиный, а человеческий, где мы барахтаемся в сотах, в которых меда нет и не будет. Главное – запомни, что я Карат, а не какой-то там Харон[29]. Получается, ты ничего про наш Стикс и Улей не слышала?
– Нет.
– А когда последний раз видела людей? Я имею в виду нормальных людей.
– В автобусе, ночью. И в машинах. Тоже ночью.
– При этом, случайно, не было тумана?
– Откуда ты знаешь?!
– Разве не ясно? Я экстрасенс, умею мысли читать, а еще легко заглядываю в прошлое.
– И о чем я только что подумала?
– О том, что я вру.
– Ну, это нетрудно угадать.
– Так что там насчет тумана?
– Он там был. Густой. Мы из-за него остановились, и в нас врезалась машина. Там водитель неадекватный, он быстро ехал, нельзя так, ведь вообще ничего не видно.
– Это случилось в городе или на трассе?
– На трассе. Мы ехали в летний лагерь, но у нас сломался автобус. Пока прислали другой, времени много прошло, и дальше ехали уже в темноте.
– Дай еще раз твои мысли прочитаю. Густой туман окружил автобус со всех сторон, вам пришлось остановиться, потом случилась авария. Но дальше началось что-то совсем уж нехорошее. Люди стали превращаться в ходячих мертвецов.
– Нет, не угадал. На нас напало чудовище.
– Вот это? – Карат указал на тушу.
– Нет. Наверное, нет. То было гораздо больше. Оно крышу оторвало у автобуса. Раз, и крыши нет. Все кричали, все страшно кричали, и я тоже кричала.
– Как спаслась?
– Меня там не было, я как раз отошла. А дальше начинались густые кусты и деревья. Было очень темно, у автобуса вдруг погасли фары. Я перестала кричать и спряталась. Но все слышала, там продолжали кричать. Они страшно кричали.
– Радуйся, тебе повезло. Ты так и просидела там до утра?
– Нет, я не выдержала. Эти крики, их невозможно было слушать. Я побежала оттуда со всех ног назад по дороге. Мы всего чуть-чуть отъехали от заправки, где ждали второй автобус.
– Еще раз прочитаю мысли – ты хотела вызвать помощь оттуда, потому что твой телефон почему-то перестал работать.
– Откуда знаешь?!
– Ты про что именно?
– Про телефон. Про то, что он не работает.
