— Не стану спорить, — согласился Кляйн. — Более вас никто не издавал?
— Различные тематические сборники… я печатался в газетах!
— В центральных?
Ну… стенгазету трудно именовать таким громким именем.
— Нет. В… в ведомственных.
— Я могу взглянуть на них?
— Э-э-э… вряд ли…
Каким образом протащить иностранца в институт? Да и не сохранились те газеты, скорее всего…
Гость закрыл планшет.
— Видите ли, мистер Горшенин, я пока не могу сказать, что вы полностью удовлетворяете требованиям редакции. Несомненно — у вас есть талант! Но… мы не занимаемся филантропией. Прежде всего — это бизнес. А он требует от нас того, чтобы все кандидаты на грант соответствовали бы определённым критериям. Вы должны быть известны не только среди своих друзей.
Фундамент хрустального замка с треском осыпался и опасно просел.
— Так издайте мои стихи — и сами всё увидите!
— Издание книги стоит порядка десяти тысяч евро — и то, совсем небольшим тиражом. Если мы хотим вас как это по-русски… раскрутить? Да? То сумма нужна уже гораздо более серьёзная. У вас есть такие деньги?
— Нет…
— Возможно, у вас есть спонсоры?
— Нет, таких тоже не имеется, — Олег судорожно перебирал в памяти всех знакомых. Да, среди них и на разок поесть денег занять — уже проблема! А уж на подобную раскрутку… нечего даже и мечтать! Напротив, ещё и позлорадствуют! Мол, не высовывайся! Будь как все, графоман!
— Тогда… — пожал плечами собеседник, — я не вижу, чем ещё могу быть вам полезным…
Он убрал планшет в сумку, допил кофе и поднял руку, призывая официанта.
Стены хрустального замка покрылись трещинами, он весь как-то скукожился и осел…
Олег лихорадочно пытался что-то сообразить. Ведь уйдет же, черт нерусский! Уйдёт! И все надежды, все мечтания — тоже уйдут следом за ним.
А ты так и будешь по средам и субботам приходить в это кафе. Ловить на себе снисходительные взгляды богатых завсегдатаев, соглашаться прочесть свои стихи какому-нибудь выскочке — лишь бы не забыли! Поэт… да кому ты нужен?!
— Вы ведь учёный?
Что?
— Я поэт!
— Но деньги, как я понимаю, вам же не за это платят?
И что? Какое ему-то до этого дело — за что и кто мне платит? Хотя…
— Да. Я занимаюсь вопросами адаптации программных продуктов.
— Это… — изобразил вежливый интерес Кляйн.
— Ну, предположим, у вас некий программный продукт. Авторство его утеряно, исходный код неизвестен — но программа представляет очевидный интерес.
— И что? Напишите новую, разве это так трудно?
— Хм! А если и компьютер, на котором установлена программа, тоже сделан неизвестно где и кем?
— Простите, — улыбнулся собеседник, — но так не бывает… У нас нет таких компьютеров.
— У вас! А вот у нас — есть!
— Надо же! Вот уж не ожидал. И что, это такая интересная работа? Вы, как я понимаю, уже много таких компьютеров видели?
— Увы, всего парочку… А, что до интереса… — Олег пожал плечами. — Это не моё… Сидеть и гонять по монитору какие-то символы… увольте! Это не для творческого человека!
— Ну-у-у… как сказать! Под такие исследования тоже можно получить грант! И хотя мы занимаемся преимущественно художественными произведениями и поэзией, отдел технических и научных новинок у нас есть!
Вспыхнувшая было надежда осыпалась пеплом.
— Ничего не выйдет… у нас государственное учреждение, там гранты не применяются.
