брошенным свысока. Взрослеет? Сейчас? Бред. Согласиться с этим предположением ей предстояло бы лишь много-много лет спустя.
Но никто ничего подобного, конечно, не высказал.
Ианея требовательно взглянула на главного Лиса.
– Ваш черёд?
– Уже почти, госпожа. Принц требовал, чтоб войска атаковали одновременно с обоих холмов, и я считаю, это правильно. Я как раз успею спуститься к своим. Позволяете?
– Приказываю, – величественно кивнула она.
И у неё стало на одного подсказчика меньше.
Пришлось диэдимцу объяснять принцессе, что противник определённо понял своё реальное положение, раз начал отступать, бросив пехоту, которая разбилась о боевые порядки на соседнем холме, и жалкие остатки конницы, сражающиеся рядом. Враг отступал как положено, поддерживая порядок, не допуская ни намёка на панику, хотя центр их построений в какой-то момент вроде бы даже сделал движение вступить в схватку: лишнее свидетельство того, что на противоположной стороне определённо есть проблемы с управлением и даже принятием решений. Нет в тех рядах согласия.
– Думаю, что знаю, в чём дело, – сказала Ианея. – Это, конечно, Хильдар – он ведь так рвался в бой любой ценой – и люди герцогини, которые, как и она, совсем не дураки. Их беда, что они не озаботились сразу объяснить брату его место.
– Возможно, и так.
Диэдимец откланялся и наконец освободил себя от утомительной обязанности объяснять принцессе очевидные для него вещи. На его место заступил глава охраны её высочества, правда, он оказался очень скуп на слова. Да, нет, возможно, наши будут преследовать, наши преследуют, нет, вряд ли нагонят.
– Почему? – обеспокоилась Ианея.
– У нас одна пехота. Мало конницы. Они бодро отступают, знают, куда идти.
– И куда же?
– Я – не знаю.
– Ты намекаешь, что они отступают в какие-то заранее подготовленные укрепления?
– Может быть.
– А что об этом говорит разведка?
– Пока ничего.
Разочарованная девушка отвернулась и стала нервно разглядывать дальнюю кромку холмов. На чужом усталом коне подъехал Конгвер, коротко кивнул сестре.
– Что происходит? – вспыхнула она вновь.
– Обычная ситуация в военном деле: сложно вести сражение с армией, которая не желает, чтоб ей навязывали сражение.
– Они бегут в какую-нибудь крепость? В укрепления?
– Подозреваю, что да. У них должна быть какая-то цель.
– Но мы же будем их преследовать?
– Есть сложность: дальше лежат не наши земли.
– И что с того? Какая разница?
– Есть разница, Ианея. Энгильдей – владения наших соседей. Ты знаешь, что от характера отношений с ними зависит политический климат в регионе.
– Получается, что Хильдару дозволено, а нам нет?
– Мы – не Хильдар. Наша армия последует за их армией, конечно, но если владелец земель попросит нас удалиться (а он попросит), мы уйдём. И будем ждать на границе Диэдима, пока он не позовёт нас вернуться. Ты же не собираешься начинать войну с лордами Синеарда.
– Может быть, мы нагоним Хильдара раньше, чем вмешается граф Энгильдея!
– Может, – с сомнением ответил Конгвер. – Мы попытаемся.
Ианея даже всерьёз озлилась на брата, когда их армия вернулась несолоно хлебавши, как будто его сомнения предопределили неудачу. Первые пару дней она даже настаивала, чтоб войска так и ждали на границе, брат с трудом сумел её убедить, что это неразумно, да и бессмысленно. Вне себя от ярости принцесса перепоручила армию ему и отбыла в Лестницу, а Конгвер остался в
